INTRODUCTION. XXI

le lecteur soit par des crochets soit par des renvois aux variantes. J'ai respecté jasqu'aux variations et même jusqu'aux fautes certaines d'orthographe, toutes les fois qu'elles ne dénaturaient pas le sens de la phrase ; et c'est à ce respect de l'original qu'est due la seconde lettre ornée du chapitre ix du Petit traictié.

Mais je suis responsable des accents et des apostrophes (inconnus, comme on le sait, au xv^' siècle)^ ainsi que de la ponctuation, qui est, dans T, fort rudimentaire et souvent défectueuse, et,dansH, encore incomplète quoique plus régulière, — des majuscules de la plupart des noms propres, — du nouveau numérotage des chapitres de la première partie, comme du numérotage de ceux de la troisième et de la quatrième, -^ de la division en alinéas (sauf pour quelques-uns dans le chapitre ii de la quatrième partie), — et enfin de la suppression do la table, fort inutile, qui précède, dans T, le Petit traictié.

' Je n'ai pas indiqué (à une exception près) les variantes des intitulés de chapitres, ces intitulés manquant en tout ou partie dans un certain nombre de manuscrits et d'éditions et n'étant d'ailleurs que l'œuvre individuelle, parfois peu intelligente, du copiste ou de l'imprimeur.

Quant autexte,je crois avoir signalé toutes les variantes qui, au point de vue soit de son établissement soit de la langue, dans les manuscrits comme dans les imprimés, peuvent intéresser le lecteur '.

Ces variantes permettront de vérifier si j'ai eu raison d'afiirmer que les éditions des Cronicques sont d'autant plus défectueuses qu'elles sont plus modernes, et si certaines assertions touchant la filiation de ces diverses éditions sont exactes *.

« Les omissions de mots sont teUement nombreuses dans B que J^ai dû renoncer à les indiquer toutes ; Je me suis borné à noter ceUes qui ont quelque importance.

^ Par exemple, celle de M. A. Pottier (Miracle de Bobert^le^ Diable^ p. 153, note) que R ne diffère de T que par une orthographe

XXii ÏKTBOWimOV.

Elles proQYeront, de plus» qa'aacim des manascriiB n'est, en somme, préférable comme texte aux éditions TetH.

J'ai essayé de rassembler, dans des notes nombreuses, tous les renseignements capables d'éclaircir ou compléter, confirmer ou rectifier les Cronicques •. Je crains de ne pas avoir entièrement réussi ; mais j'espère que tout au moins celles de ces notes qui concernent les Braquemont, de Béthencourt, d'Estouteville et de Saane, Ricarville, les Picart, les Desmaretz et les Basin, éveilleront, si elles ne la satisfont pas, la curiosité du lecteur.

J'ai été amené, par l'étude de documents historiques déjà connus ou inédits, à contredire des opinions émises par des savants qui sont des maîtres ; le progrès en histoire est à ce prix. 11 est tel d'entre eux pour la personne et la science duquel je professe un respect et une estime d'autant plus sincères que je serais incapable de les afilcher bruyamment dans quelque dédicace plate et... naïve; mais je croirais lui faire injure si j'essayais de me disculper de ma hardiesse comme d'une faute envers lui.

Si j'ai éprouvé quelque embarras à critiquer de vrais savants ou de simples chercheurs consciencieux, en revanche je me suis senti libre de toute préoccupation semblable vis-à-vis de ceux qui traitent l'histoire comme un exercice de style ou d'imagination ou qui se soustraient, par quelque échappatoire, à l'examen des questions qui s'imposent à eux. Et j'aurais été tenté d'agir avec plus de franchise encore à l'égard des auteurs ou éditeurs de compilations géographico-historiques, geniis

K^eunie. De môme pour Thypothèse de Brunet (Manuel du libraire) d^aprôfl laqueUe K serait une réimpression de H.

• J'ai reproduit de plus certains textes qui offrent des analogies de rédaction avec \b n6ti*e,aiialogie« probablement fortuites.

INTRODUCTION. XXUI

irritoMlef si Je ne n'avais acquis la conviction qu'on leur doit surtout... le silence.

Au reste, la critique appelle la critique, et je sais que J'en serai justiciable à mon tour*; aussi terminerai-je cette Introduction en adressant à mes lecteurs la prière que (Guillaume Le Talleur adressait aux siens : « de bénlgnement corriger » les fautes qu'ils découvriront dans cette édition, « de laisser la paille et recueillir le grain ».

Puissent-ils juger que le grain l'emporte sur la paille !

Souefif 28 décembre 1880.

• JMrai, Bur an point, au devant de la critique : dans une de mes notes *i^ Je mMtais aventuré à la recherche dMne étymologie, tentative aussi malheureuse qu^inutUe. J^aurais pu faire disparattve la trace de cette bévue au moyen d'un carton ; Je ne l'ai pas Toulu, par deux motifs : le premier, que toute imprudence mérite un chÂtiment ; le second, que J'aurais perdu l'occasion, que Je saisis, de rendre publiquement hommage à l'érudition patiente et sagace de M. A. Héron, l'éditeur des Poésies de Henri cTAndeli (Société rouennaise de Bibliophiles, décembre 18S0) ; c'est, en effet, une de ses notes, p. 154, qui m'a montré la fausse piste od Je m'étais fourvoyé : « le mauvais art de toilette » est bien la magie ; mais il aurait fallu imprimer « Toilette » et tout simplement traduire ce mot par « Tolôde » (Toletum, en latin).

— Note *!', page 236, ligne 15, i^outer : (mot à mot, c d^ott serez- ▼ons venu f »)

— Faute non signalée dans VBrrata : Page 246, ligne 32, au lieu de « parlé plus haut **<> >, lisez « parlé plus haut*** >.

TABLE DES MAUËRES.

LKâ CUUNICQUGS DE NORHENDIE :

TiH^iui^i^t) pM'iie : CnoinoQUSS depuis la moi*t de Philippe- Auguste

Juiiqu««à Umori de Charles VI ..^^ ^^.— ......^. p. 1.

IHnulèmt) paiHîe : Petit Tiuicni de la guerre continuée

outn^ Frtuivois et Angloîs p, 71.

Trt)iiilèmo partie : La RioaovaKMsirr db Normbndib p. 99.