AVANT-PROPOS

dans le volume mis aujourd'hui sous les yeux du public.

J'ai estimé, considérant avant tout les instructions si nettes du défunt, qu'il n'y avait pas lieu de mettre les « grands cartons » à la disposition du public, par la raison décisive que Tauteur lui-même en avait extrait tout ce qu'il y avait à prendre. La bibliothèque qui les recueillera un jour ou l'autre, devra les conserver comme témoignage d'une admirable et infatigable probité scientifique ; mais je n'en vois pas l'utilisation par les savants ou étudiants en cet ordre d'études.

Tout autrement en est-il des cartons, des « petits cartons » qui renferment, sauf quelques lacunes sans importance, Tensemble du remarquable enseignement donné par ElieReclus à l'Université Nouvelle de Bruxelles. Ce sont une centaine de leçons d une forme achevée, munies de sommaires qui en indiquent avec précision le contenu, et dont un certain nombre ont été communiquées à des recueils périodiques tels que la Société Nouvelle et V Humanité Nouvelle, où elles ont obtenu un très légitime et naturel succès.

Quel parti prendre à l'égard de ces études complètement rédigées ? Fallait-il en détacher quelquesunes, les plus attrayantes par le sujet traité ? Fallait-il y faire un choix, pour présenter au public ce qui parait de nature à servir le plus utilement la science de la Religion ? L'examen m'a bientôt convaincu que toutes ces leçons se valaient en solidité comme en intérêt et que le très grand art de l'exposition s'y maintenait, d'un bout à l'autre de la série, sans défail-