DES TRILOBITES. (TRILOBITES

Dans le voisinage des limules et des autres entomostracés pourvus d’un grand nombre de pieds, se rangent, dans l’opinion de l’un de mes confrères à l’Académie royale des sciences, M. Alexandre Brongniart, et de divers autres naturalistes , ces singuliers animaux fossiles, confondus d’abord sous la dénomination générale d’entomolithe paradoxal , désignés aujourd’hui sous celle de trilobites , et dont il a donné une excellente monographie, enrichie de très bonnes figures lithographiées ( 2). Il faut, dans cette hypothèse, admetire

(1) On pourrait dès lors placer ce genre près du précédent. (2) M. Eudes Deslongchamps, professeur à l’université de Caen,

comme un fait positif, ou du moins très probable, l'existence d’organes locomotiles , quoique , malgré toutes les recherches, on n’ait pu en découvrir de vestiges ( 1). Supposant , au contraire, que ces animaux en étaient dépourvus, ] ai pensé qu ’ils venaient plus naturellement près des oscabrions , ou plutôt qu ils formaient la souche primitive des animaux articulés, se liant d’une part avec ces derniers mollusques, et d’autre part avec les crustacés ci-dessus, et même avec les gloméris (2), dont quelques trilobites , tels que les calymènes , paraissent se rapprocher, ainsi que des osca-

M. le comtede Rasoumowski, M. Dalman et quelques autres savants, ont publié depuis de nouvelles observations sur ces fossiles. M. Victor Audouin , embrassant avec ardeur l'opinion de M. Brongniart, a combaitu , dans un Mémoire particulier, celle que j'avais émise à cet égard, et d’après laquelle je les rapprochaïs des oscabrions. Le plus essentiel de la difficulté était de constater l'existence des pattes, et c’est ce qu’il n’a point fait. Quant à l'application de sa théorie du thorax des insectes aux trilobites , elle me paraît d'autant plus douteuse que, suivant ma manière de voir, les premiers anneaux de l’abdomen des insectes représentent seuls lethorax des crustacés décapodes.

(1) M. Oxilines (Oryctology}) croit cependant en avoir apercu, et soupçonne qu’ils sont onguiculés. Voyez aussi Pentomostracite granuleux, Brong., Trilobites, 111, 6.

(2) Première édition de cet ouvrage, tom. IIT, pag. 15o et 151. Aucun branchiopode connu ne se contracte en manière de boule. Ce caractère n’est propre , dans la classe des crustacés, qu'aux typhis, aux sphéromes, aux tylos, aux armadilles; et parmi les insectes aptères, qu'aux gloméris, genre qui est à la tête de cette classe , et qui laisse entre lui et les derniers crustacés un vide considérable. Les calymènes se rapprochent évidemment , à l'égard de cette contractibilité, de ces derniers insectes , des typhis et des sphéromes; mais il ne paraît pas que l’extrémité postérieure de leur corps soit pourvue d’appendices natatoires latéraux, caracière négatif qui les éloignerait des sphéromes , mais les rapprocherait des armadilles, et surtout des tylos, dont le dessus des segments thoraciques est divisé en trois. L’examen d’un individu bien conservé m'a convaincu qu'ils avaient , de même que les limules , des yeux adossés à deux élévations, et dont la cornée était granuleuse ou à facettes. Sous le rapport de la non existence d’antennes supérieures, ces mêmes trilobites auraient encore une nouvelle affinité avec les limules.

brions, en ce qu’ils pouvaient prendre aussi , en se con tractant, la forme d’un sphéroïde. Depuis la publication du travail de M. Brongniart , quelques naturalistes n’ont point partagé son sentiment, et ont, en tout ou en partie, adopté fe mien; d’autres hésitent encore. Quoi qu’ilen soit, cesanimaux paraissent avoir éléanéanus par les antiques révolutions de notre planète.

Si l’on en excepte un genre hétéromorphe, celui d’agnoste , les tilobites ont, de même que les limules , un grand segment antérieur, en forme de bouclier, presque demi circulaire ou lunulé, et suivi d'environ douze à vingt-deux segments (1), tous, hormis le dernier, transversaux , et divisés par deux sillons longitudinaux en trois rangées de parties ou de lobes, et de là l’origine de la dénomination de trilobites (2). Ce sont pour quelques savants, des entomostracites.

Le genre AGNOSTE (AGNOSTUS, Brong.) est le seul dont le corps soit demi circulaire ou réniforme. Dans

(1) Il semblcrait que dans divers trilobites, et particulièrement dans les asaphes, le corps se compose, non compris le bouclier, d’une douzaine de segments bien détachés sur Les côtés, et d’un autre formant le postabdomen ou une queue, triangulaire où semi-lunaire, n’éffrant que des divisions superficielles, etquine coupent pas ses bords. Dansles paradoxides, au contraire , les lobes latéraux se terminent par des prolongements aigus bien prononcés, et on en compte bien vingt-deux. Une espèce de trilobite, dont M. le comte de Rasoumowsky a fait mention dans son Mémoire sur les fossiles (Annal, des science. nat., juin 1826, pl. xxvmr, 11), et qu’il présume devoir constituer un nouveau genre, est, sous ce rapport , irès remarquable. Ses lobes latéraux forment des sortes de ‘anièresttrès jongues et allant en pointe. Les pattes des nymphes des cousins sont en forme de lames alongées, aplaties, sans articulations , {terminées par des files, et replices sur les côtés. Elles sont dans un état rudimentaire ; et péuvent être analogues aux divisions latérales de cette espèce de trilobite, voisine des paradoxides.

(2; Les squilles, divers crustacés amphipodes et isopodes , ont aussi plusieurs de leurs segments divisés en trois par deux lignes enfoncées et longitudinales; mais ces lignes sont plus rapprochées des bords, ei né forment pas de profonds sil'ous.

tous les autres genres, il est ovale ou elliptique, et offre les caractères généraux que nous venons d’énoncer.

Les CALYMÈNES ( CALYMENE, Brong.) se distinguent de tous les autres trilobites, par la faculté de pouvoir contracter le corps en boule, et de la même manière que les sphéromes, les armadilles , les gloméris, c’est-à-dire en rapprochant , en dessous, les deux extrémités de leur corps. Le bouclier, aussi large ou plus large que long, présente, ainsi que dans les asaphes et les ogygies, deux éminences oculiformes. Les segments ne débordent pas latéralement le corps, sont réunis jusqu’au bout, et le corps se iermine postérieurement en une sorte de queue triangulaire et alongée.

Dans les AsAPHESs ( AsAPHUS, Brong. ), les tubercules oculiformes semblent présenter une paupière ou sont granuleux; l’espèce de queue qui termine postérienrement Île corps est moins alongée que dans les calymènes , el soit presque demi circulaire , soit en forme de triangle court (1).

Le bouclier des Ocya@tes ( Caycr4, Brong. }) est plus long que large, avec les angles postérieurs prolongés en manière d’épine. Les éminences oculiformes n'offrent ni paupière ni granulation. Le corps est elliptique. f

Ces éminences, ayant l'apparence d’yeux, n'existent point ou ne se montrent point dans le genre PARADOXIDE (PARADOXIDES , Brong.}). Les segments, ou du moins la plupart d’entre eux, débordent latéralement le corps , et sont libres à leur extrémité latérale.

Tels sont les caractères des cinq genres établis par M. Alexandre Brongniart, et que l’on pourrait distribuer en trois groupes principaux : les réniformes( le G.

(1) Dans l’asaphe de Brongniart, décrit et figuré par M. Eudes Deslongchamps, les angles postérieurs du bouclier, au lieu de se diriger eu arrière , comme dans les autres epèces, sont recourbés.

agnoste }, les contractiles (le G. calymène } et les étendus (les G. asaphe , ogygie et paradoxide ).

Nous renverrons, quant à la connaissance des espèces et de leurs gissements, au beau travail de ce célèbre naturaliste , qui, à l'égard des crustacés fossiles proprement dits ou bien reconnus pour tels, s’est associé l’un de ses premiers élèves et correspondant de l’Académie des sciences, M. Anselme-Gaëtan Desmarest, souvent cité par nous, tant pour cette partie que pour son ouvrage sur les crustacés vivants. D’autres savants ont proposé à l’égard des trilobites quelques autres coupes génériques ; mais devant me borner aux considérations les plus générales , je m’arrête à celles que nous présente le meilleur ouvrage que nous ayons encore sur ces singuliers fossiles.