DEUXIÈME CLASSE DES ANIMAUX ARTICULÉS

ET POURVUS DE PIEDS ARTICULES

LES ARACHNIDES. (arAcHNIDES. }

Sont, ainsi que les crustacés, dépourvues d’ ailes, et ne sont point pareillement sujettes à changer de forme , ou n’éprouvent pas de métamorphoses, mais de simples mues. Elles ont aussi leurs organes sexuels éloignés de l'extrémité postérieure du corps, et situés, à l’exception de ceux de plusieurs mâles, à la base du ventre; mais elles différent de ces animaux, ainsi que des insectes, en plusieurs points. De même que dans ceux-ci, leur corps offre à sa sur-

face des ouvertures ou fentes tranverses, nommées

EN GÉNÉRAL. a 207 suigmates (1), destinées à l’entrée de l'air, mais en très petit nombre (huit au plus, plus communément deux), et uniquement situées à la partie inférieure de l'abdomen. La respiration d’ailleurs s'opère, soit au moyen de branchies aériennes, ou faisant l'office de poumons, renfermées dans des poches dont ces ouvertures forment l'entrée, soit au moyen de trachées (2) rayonnées. Les organes de la vision ne consistent qu’en de simples petits yeux lisses, groupés de diverses manières , lorsqu'ils sont nombreux. La tête, ordinairement confondue avec le thorax, ne présente à la place des antennes, que deux pièces articulées, en forme de petites serres didactyles où monodactyles , qu'on a mal à propos comparées aux mandibules des insectes et désignées de même, se mouvant en sens contraire de celles-ci, ou de haut en bas, coopérant néanmoins à la manducation, et remplacées dans \ les arachnides dont la bouche est en forme de siphon ou de sucoir, par deux lames pointues, servant de lancettes (3). Une sorte de levre ( labium,

Fab. ) ou plutôt de languette, produite par un pro-

(1) Désignation vague et impropre, et que l’on pourrait remplacer Par celle de pneumostome, bouche à air, ou celle de soupirail, spiraculum.

(2) Voyez, pour ces orgaues respiratoires, les généralités de la elasse des insectes.

(3) Des chelicéres ou antenne-pinces : c’est ce qui résulte évidemment de leur comparaison avec les antennes intermédiaires des divers crustacés, etnotamment de ceux de l’ordre des pæcilopodes.ill n’est donc pasrigoureusement vrai que les arachnides n'aient point d'antennes, caractère négatif qu’on leur avait jusqu’à nous exclusivement attribue.

208 n ARACHNIDES ;

Jongement pectoral, deux mâchoires formées par l’article radical du premier article de deux petits

pieds ou palpes (1), ou par un appendice ou lobe de ce même article, une pièce cachée sous les mandibules, appelée langue sternale par M. Savigny { descripuon et figure du Phalangiun Copticum) , et qui se compose d’unesaillie en forme de bec, produit de la réunion d’un très petit épistome ou chaperon ,ierminé par un labre très peut, triangulaire, et d’une carène longitudinale, inférieure, ordinairement très velue ; voilà ce qui, avecles piècesappelées mandibules , constitue généralement, à quelques modification près, la bouche de la plupart des arachnides. Le pharynx (2) est placé au-devant d’une

NIET EE LU POITRINE LE TL VU PRISE TR ENST TT ee 7 - (x) Is ne diffèrent des pieds proprement dits que par leurs tarses, composés d’un seul article, et ordinairement terminés par un petit erochet ; ils ressemblent, en un mot, aux pattes ordinaires des crustacés, Voyez, ci-après, les généralités du premier ordre. Ces màchoires et cés » palpes paraissent correspondre aux mandibules palpigères des décapodes, etaux deux pieds antérieurs des limules. Dans les faucheurs ou phalangium , les quatre pieds suivants ont, à leur origine, un appendice masillaire, de sorte que ces quatre appendices sont les analogues des quatre mâchoires des animaux précédents. Dans une Monographie des espèces de ce genre, propres à la France, et publiée long-téemps avant les Mémoires de M. Savigny sur les animaux sans vertèbres, j'avais décrit ces parties. D’après ces observations et les précédentes, il est facile de ramener la composition de ces animaux au mème type général qui caractérise tous Les animaux articulés, à pieds articulés. Les arachnides ne sont donc pas des sortes de crustacés sans tête, ainsi que l'avait dit ce savant, exact etsi admirable d’ailleurs dans ses observations anatomiques, et dont il a été, pour le malheur des sciences naturelles, une déplorable victime. (2) Je n'ai jamais vu, ainsi que M. Straus, qu’une ouverture, quoique M. Savigny en admelte deux; je pense que c'est l'effet d’uneillusion optique, provenant de ce qu’il n’a apercu que les extrémités latérales de Ja fente, son milieu se trouvant caché par la langue, dont la face antericure est épaissie dans sa partie moyenne.

EN GÉNÉRAN, 209 saillie sternale, qu'on a considérée comme une lèvre, mais qui, d’après sa silualion immédiate en arrière du pharynx et l’absence de palpes, est plutôt une languette. Les pieds , ainsi que ceux des inséctes , sont communément terminés par deux crochets, et même quelquefois par un de plus, el tous annexés au thorax (ou plutôt céphalothorax)}, qui, un petit nombre excepté, n’est formé que d’un seul article, et très souvent intimement uni à l’abdomen. Cette dernière partie du corps est molle ou peu défendue dans la plupart.

Envisagées sous le rapport du système nérveux , les arachnides s’éloignent notablement des crustacés et des insectes; car si l’on en excepite les. scorpions , qui, à raison des nœuds ou articles formant leur queue , ont quelques ganglions de plus, le nombre de ces renflements des deux cordons nerveux est de trois au plus; et même dans ces derniers animaux n'est-il, tont compris, que de sept, |

La plupart desarachnides se nourrissent d'insectes, qu'elles saisissent vivants, ou sur lesquels ils se fixent, et dont 1ls sucent les humeurs. D’autres vivent en parasites , sur des animaux vertébrés. Il en est cependant que l’on ne trouve que dans la farine, sur le fromage, et même sur divers végétaux. Celles qui se tiennent sur d’autres animaux s’y multiplient souvent en grand nombre. Dans quelques espèces,

deux de leurs pattes ne se développent qu’avee un TOME 1, 1/

changement de peau, et en général, ce n’est qu’après la quatrième ou cinquième mue au plus, que les animaux de cette classe deviennent propres à la génération (1).