LE GRAND-LAMA

Nous avons dit qu'à la tête de la hiérarchie sacrée des Bouddhistes, est placé un souverain, le dalaï-lama, le grand-lama, ou le lama immaculé, immortel, qui est présent partout et qui sait tout. C'est lui qui est le substitut d'un seul Dieu, et le médiateur entre les mortels et l'Etre suprême. Ses sectateurs ne le considèrent que sous le jour le plus favorable, comme perpétuellement absorbé dans ses devoirs religieux, et ne détournant son attention sur les hommes que pour les consoler et les encourager par sa bénédiction, pour exercer enfin le plus doux des attributs, la miséricorde et le pardon.

Il réside à Hlassa, dans le Thibet, sur la frontière de la Chine, au monastère de Potala.

Il a sous lui un second lama, dcmeuranl à Teschiklambo, mais qui le reconnaît comme son supérieur.

Les environs de Potala sont en outre peuplés d'une multitude de moindres lamas, dont le nombre s'élève à vingt mille. Aussi les pagodes ou temples sont en telle quantité dans la contrée, qu'on en trouve à chaque pas. Les cloîtres ou monastères ne sont pas moins de trente mille dans la seule ville de Hlassa. Jugez de ce que les provinces peuvent en contenir ! Le plus grand nombre de ces couvents e?t réservé aux femmes.