CLIMAT, CHALEURS ET VENTS

Le principal caractère du climat est une chaleur extraordinaire, surtout dans les contrées situées entre l'Atlas et le pays des Hottentots.

L'Afrique, située presque tout entière sous' la zone (orride, ne connaît que deux saisons : la saison de la sécheresse ou l'été, et la saison des pluies ou l'hiver. Au nord de l'Equateur, la saison des pluies commence un peu après l'équinoxe du printemps, et le temps de la sécheresse après l'équinoxe d'automne.

Les époques sont en sens inverse, au sud de l'Equateur.

C'est de l'intérieur de l'Afrique que sort ce vent qui, après avoir traversé les immenses déserts qu'elle renferme, apporte avec lui ces vapeurs brûlantes et quelquefois mortelles qui l'ont fait nommer selon les pays qu'il parcourt :

Samoun ou Simoun, en arabe, ce qui signifie poison ;

Chamsin, en égyptien, et Harmatan et Tornados.

Quoique très alïaibli, il pénètre en Espagne sous le nom de Solano, et en Italie sous celui de Sirocco.

Nous le nommons Mistral, en France.

Quand il arrive en Suisse, on l'appelle Fohn ; mais il est alors bien rafraîchi par les montagnes de neige qu'il a franchies, ce qui ne l'empêche pas d'être encore pesant, épais et malsain.