MATÉRIEL ET APPLICATIONS DES ARTS LIBÉRAUX

Instruments de précision.

Une merveille, c’est l’arithmomètre ou machine à calculer de M. Thomas, de Colmar, au moyen de laquelle les personnes les moins familiarisées avec les chiffres peuvent faire des opérations très-compliquées. Que penseraient les Chinois de cetle invention ? eux qui aiment mieux faire agir leurs doigts que leur tête, et qui depuis longtemps confient à des machines le soin de calculer pour eux.

Instruments de physique, etc. — Beaucoup de ces instruments très-savants sont là, oisifs, les bras balants; eux, qui pourraient causer de si vives surprises, s’ils montraient leur savoir-faire, s’ils fonctionnaient « seulement un tantinet, » ils en sont réduits, immobiles sous leur carapace de fer et de cuivre, à n’étonner le public que par leur forme bizarre.

Combien de visiteurs en passant devant la gigantesque bobine de Ruhmkorfï où s’enroulent 150 mille mètres de fils de laiton, songeront-ils qu’elle peut produire des étincelles électriques longues d’un demi-mètre ; bientôt la foudre, si cela continue.

Et ces télescopes, dans lesquels on ne regarde pas? c’est dommage. Au lieu des planètes, ce sont eux que l’on regarde, et encore avec la pensée unique chez plus d’un visiteur, de s'assurer si « ces grands tubes » ne dépassent pas en grosseur les canons prussiens.