INTRODUCTION

courant en tous sens; car quel est le voyageur qui après plusieurs

mois de séjour dans un pays, en Australie, par exemple, pourra se vanter d'en connaître tout à la fois : l'aspect général, comme nous, par les photographies rapportées de Victoria ; Factivité intellectuelle, comme nous, parla collection des journaux qu'on y publie ; les différents types des races indigènes, Ci mn,e nous, par les moulages pris sur nature ; les productions minérales, comme nous, par leurs spécimens de pierres précieuses, de quarts aurifère, de lignite et autres richesses de leur sol; les productions végétales, coQime nous, en parcourant les serres oii sont les plantes de ces contrées, an visitant les galeries où sont rangés leurs bois d^ébénisterie, mfeuinct int les herbiers enrirhis de leur flore, en essayant les échantillcnis d'essences extraites des fleurs du pays; l'industrie, comn.e nous, par la vue de leurs laines, de leurs étotfes, de leurs manchons fabriquas avec des peaux d'opossum et du duvetde cygne noir; la vie matérielle, par l essai de leur pain, de leurs viandes salées et conservées, de lemrsTinaet Utqocnrsfermentées.... Voilà gui s'appelle citer au hasard. Mais qui nous lirait si nous voulions air» loognement tout ce qu'il est si âidle de savoir en peu de minutes?

Et ainsi de tous les pays. Un dmple tour de promenade les ré« vêle à nous par mille enseignements dont nous n'avons pas même conscience. Tel est !e mente des Expositions universelles dans un siècle d'activité fiévreuse où l'oQ n'a jamais le temps ni la force de tout apprendre, qu'on s'y instruit vite, sans étude, bon gré mal gré, par tous les spectac.es qui s'y déroulent- On a beau traverser ce palais au pas de course en simple eurieux, en visiteur profane, décidé à ne jeter qu'un regard ça et là suv son passade : on ne peutéchapper à cedteleçsnde géographie commeruiale, indoetriielle et morale que donne foreéiBsnt ce grand collège des nations» H est ' difficile de n'en point rapporter, après chaque visite, une riche moisson de oennaissances nonvellès acquises sap» aucun effort de volonté.

Mais l'exploration n'est pas facile dans ce prodigieux labyrinthe formé de fragments de tous les pays, si l'on ne connaît pas d'avance la posiLion géographique qu'ils y ont piise. Car la topographie du monde réel est bouleversée pour la circonstance. L'Orient se ^ trouve côte à eôte avee rÂngleterr» à la partie nord du* Parc ; la Russie est à l'onest et il faert s'attendre à voir de même renversées partout les notions apprises sur les mappemondes.

Et puis Où veut tout voir i Dans Tenthousiasme du début onslM^ rête, et longtemps, devant les HMiindres choses. Ensuite, pressé par l'heure, on erre au hasard, en .711 ête des choses les plus curieuses ou les plus célèbres; et, faute d'explication, on passe vingt fois devant sans les deviner ou les reconnaître.

Or le Champ de Mars, ainsi parcouru en zig:iags devient une im-