PRÉFACE XIII

que cette famille a fait verser^ les désolations et les ruines qu'elle a causées, vous diriez avec nous qu aucun fléau de Vhumanité n'a produit de plus grands ravages. »

Cette histoire consiste simplement en une longue et gigantesque exposition de faits, narrés sans prétention de style académique, mais méthodiquement groupés et présentés avec une netteté que nous nous sommes eflForcé de rendre lumineuse.

Empruntés aux auteurs les plus recommandables, tous ces faits rédigés constituent un monument d'honnêteté, de probité historique.

Écrits en dehors des passions qui agitent les factions, ils ambitionnent de survivre aux intrigues politiques de notre temps et d'être, pour les générations à venir comme pour lés générations actuelles, un élément décisif d'éducation et de virilité civique.

Un historien soucieux de son rôle doit, à notre sens, se faire un devoir de prendre ses modèles dans l'antiquité, et, pour la marche, la précision, la diction, la contexture de son récit, chercher à se pénétrer de la manière large, de l'esprit et de l'âme qui ont enfanté les chefs-d'oeuvre des maîtres.