XIV PRÉFACE

Entre tous ces historiens de premier ordre, nous préférons Tauteurde V Histoire des douze Césars :

«Suétone, dit Laharpe, ' est exact jusqu'au scrupule et rigoureusement méthodique. Il n'omet rien de ce qui concerne Thomme dont il écrit la vie. Il est fort sobre sur les réflexions. Il raconte sans s'arrêter, sans paraître prendre intérêt à rien, sans donner aucun témoignage d'approbation ou de blâme, d'attendrissement ou d'indignation; sa fonction unique est celle de narrateur. Il n'aime ni ne hait les hommes dont il parle ; c'est au lecteur à les juger. Il suffit de lire dix pages de Suétone pour voir qu'il n'est d'aucun parti

et qu'il écrit sans passion Cependant, il

abonde en détails minutieux, et se croit obligé de rapporter tout ce qui concerne l'homme dont il écrit la vie : mais on n'est pas fâché de les trouver, et c'est apparemment pour cette raison que l'auteur d'Emile regrette quelque part qu'il n'y ait plus de Suétone.... »

Tel est l'historien que nous avons pris pour modèle, en évitant certaines licences usitées à l'époque des Césars.

A son exemple, nous nous sommes préoccupé uniquement de rapporter dans toute leur nudité des faits, toujours des faits ; nous nous