ET L EMPEREUR SIGISMOND. 7I

Meyer était à Paris, envoyé par le Sénat auprès de l'empereur Sigismond: c'était pour lui demander sa protection en faveur de la ville de Strasbourg contre son évèque Guillaume de Diest. Le messager avait d'abord été dirigé en Savoie, où l'on croyait qu'il trouverait le prince ; celui-ci était déjà parti. Meyer courut après lui à Lyon , puis au pays du duc de Bourbon , puis dans le Berry, à Orléans, dans le royaume de Navarre ; enfin , il finit par mettre la main sur l'intrépide voyageur, à Paris, au Louvre, en plein carnaval. Là, il lui présenta le fameux collier, dont l'impérial récipiendaire parut enchanté. Immédiatement, Meyer écrit au Sénat de Strasbourg :

ce Mes gracieux Seigneurs, comme nous étions au carnaval, je me présentai le soir môme à Sa Majesté, en m'acquittant de la commission de nos dames. L'Empereur en fut bien content et de bonne humeur, et me chargea de lire à haute voix la missive des dames de Strasbourg, afin que chacun pût l'entendre. Je lui remis le

alsaciennes , et palpiter plus d'un cœur sensible. Tout le monde était heureux et les petites haines de clocher durent , pour longtemps , s'évanouir dans un second bal arrangé pour le lendemain à la curie de la Haute- Montée. Plus d'objection cette fois, plus d'hésitation permise. L'Empereur dut promettre de se rendre à cette nouvelle fête. Mais en galant et malin chevalier qu'il était , il feignit de ne pas connaître le chemin qui, du Luxhof, conduisait à la Haute-Montée. Donc, il posa pour condition de son acceptation que les dames se rendraient en corps auprès de lui pour le venir chercher. Il faut penser la joie qui dut régner parmi le beau sexe strasbourgeois pour un tel honneur! Le lendemain dés le matin, car bien peu de ces dames-là avaient dormi de la nuit, les beautés de la ville, brillantes des plus riches atours, élégamment et somptueusement parées, se présentent , musique complète en tête , composée de trompettes, de fifres et de hautbois, devant l'hôtel du Luxhof, envahissent la demeure impériale et pénètrent jusqu'à la chambre à coucher du paresseux souverain, qui n'eut que le

ET l'empereur SIGISMOND. 69

temps de revêtir sa houppelande. Les dames Tenlèvent en folâtrant, en sautant et dansant. L'impérial personnage ne se laissa pas trop prier : il n'était, du reste, plus maître de sa personne. Les voilà donc partis. Mais à peine étaient-ils arrivés sur la place de la Cathédrale , que les jolies séductrices s'aperçoivent que l'impériale Majesté était mal.... chaussée, et n'avait aux pieds qu'une simple paire de pantoufles. N'importe, aucune des nobles beautés n'est embarrassée pour si peu de chose. Là, vis-à-vis, au coin de la place , rue

du Maroquin, est la boutique de maître (la

tradition dit Nibelung), le cordonnier en renom! — On fait entrer Sa Majesté, on la fait asseoir sur un tabouret, et on lui choisit une bonne paire d'escarpins qui coûtent bel et bien six kreutzers.

Le joyeux cortège continue alors son chemin comme si de rien n'était, et se dirige bras dessus bras dessous, avec l'Empereur, vers la Haute- Montée, où les valets du prince avaient déjà apporté sa garde-robe.

Inutile de dire que cette nouvelle soirée se