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Il zrrr.iîc ae:=vre ^ soa nlTT.-gre et re-

Le lecnrs êciit s^iperbe. on gû soLefI de mai TÎTifih li riture ; ies irtrres reverdissaient et les oisea;::! ûisaient eriieniire kxir amoareox ranu^e. Le zurris d:i dàcne de Li Cathédrale était brîLara. De riches présents de noces arrivaient de testes parts. Les aadens camarades des dczx jeones déserteurs d'atelier avaient divinement sculpté deax cassettes avec des chi£Bres enlacés et de gracieux rinceaux où étaient représentes des sajets bibliques. Les officiers avaient apporté an capitaine Stéphan une épée tout étincelante et une superbe cotte de mailles fabriquée chez le fameux armurier Walther, dont la renommée était universelle. Les amies de Sabina, les congrégations religieuses ellesmêmes étaient représentées par les cadeaux les plus splendides et les plus divers.

Stéphan arriva monté sur un fringant coursier et revêtu d'un magnifique uniforme. Il fut accueilli par les bravos et les cris de joie de la foule assemblée.

SABINA LA SCULPTRICE. 21 5

Accompagné du frère de sa fiancée, il se rend auprès d'elle. La sculptrice avait recouvré toute la fraîche beauté de sa première jeunesse, le bonheur animait ses traits, un rayonnement ineffable épanouissait son beau visage, ses yeux étaient brillants et vifs, son sourire adorablement gracieux. Ses cheveux châtains, autrefois si longs et si soyeux, n'avaient rien perdu de leur souplesse et de leur éclat ; artistement nattés, s' enroulant en tresses capitonnées le long de ses tempes , ils paraissaient ressortir du marbre animé d'une statue antique. Sa taille avait acquis de la force, tout en conservant sa flexibilité, et ses manières étaient toujours, et plus encore que jadis, élégantes et distinguées.

Le cortège se mit en marche. Deux pas à faire, et l'on entrait à la chapelle de la Cathédrale.

La cérémonie nuptiale fut longue et -solennelle ; puis un grand banquet attendait toute la compagnie. Comme le temps était superbe,.

Jean avait fait dresser des tables tout autour de la place pour les compagnons ouvriers , et

bc-r:j& r iivar jxjl: uiiaik qh îars: xhsrmuizr lit t?rî-i- î,trjïiuiin m. ioir sor rpon:: snr je mm- <i»îsî>vicT*nr i. alicr ssnrpsnàrt îgnr ôonîmir i ia

Vi Ivt i-trnjj» anofras ont proânit en Alsace 4^;^ tatitjrt^^rt plat oc mOTns anîîifaiîiqDCs, pins oa j;ivi;jt li^CTLdijrtrt, notrt: «trlr i nons a tu sorjjir 4o femnîtt artîrt« et littciatcors.

\Mxkr$X^:\ir%\ On peut bien dire (mais dans le t;>'/f^ ^4?t^« <lu nvrt) Ijtttratcnrs sans le savoir, ou <J«i t«//it^î> ^4n« »*ai douter, car si M"" d'Oberkjn.li <'f /|#; (jdnndOf née de Rathsamhausen,

SABINA LA SCULPTRICE. 217

ont laissé des mémoires charmants, elles n'avaient aucune prétention au titre de bas bleu ou de précieuse. Des lettres , des notes en forme de journal : voilà leur littérature et elle n'en est que plus précieuse, parce qu'elle n'affiche aucun parti pris de se produire ou de se publier.

Un autre jour peut-être, je parlerai d'autres auteurs féminins nés sur le sol alsacien, des dames Amélie-Lina Bemard-Beck , de Bischwil- 1er; Clarisse Bader, membre de la Société asiatique; de M"' Marguerite Spoerlin, auteur des ElsasS'Lebenshilder , qu'a traduits Rosseeuw- Saint-Hilaire ;

Je parlerai de la fameuse voyageuse colmaricnne. M"' Adèle Hommaire de Hell, femme du célèbre voyageur mort en 1848 à Ispahan, qui pendant cinq ans a exploré toutes les contrées méridionales de la Russie; qui a écrit sur la mer Caspienne de ravissantes poésies, intitulées : Siver'us (Tun voyageur; qui a inséré dans les recueils et les revues une foule d'articles pleins d'intérêt ; mais qui s'est une seconde fois illustrée par son active collaboration au grand

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ouvrage de son mari , les Steppes de la mer Caspienne, lequel n'a pas demandé moins de trois années d'un labeur incessant.

J'ai dit artistes!

Dans l'art dramatique, je n'ai besoin que de nommer la gracieuse Rosine Bloch, qui a vu le jour d Bischheim , qui est devenue une grande cantatrice et qui fait l'admiration de toute la capitale sur la première scène du monde.

Dans les arts plastiques , nous avons encore des femmes distinguées. Je citerai d'abord M™* Wcylcr: la femme du célèbre Strasbourgcois qui fit de si jolis portraits, et particulièrement ceux sur émail de Marie- Antoinette et de M™* Elisabeth, sœur de Louis XVI, a cultivé le même art avec succès, d'après les principes de son mari, et elle y a fait de grands progrès. Le public amateur connaît ses ouvrages et les apprécie.

J'arrive maintenant à une femme d'ancienne race, M"^^ Louis Eglé, née Adorno de Tschamer, fille d'un médecin militaire en réputation. Cette peintre artiste a plusieurs fois exposé au Salon

SABINA LA SCULPTRICE. 219

de Paris avec succès : en 1848, elle a même obtenu une médaille de seconde classe.

Parmi les peintres femmes d'Alsace, nous avons encore à citer honorablement M™^* :

Demasur (Marie-Mathilde-Virginie), de Strasbourg ;

Gugenheim (Constance- Aline), née Aron, d'Oberlarg ;

Ra venez (Marie-Louise), fille de M. Ravenez, un savant historien alsacien ;

Frisler (Eugénie), de Thann , qui a exposé au Salon de 1878.

Parmi les dessinateurs , les dames alsaciennes se sont véritablement illustrées et en grand nombre;

Il y a une Colmarienne, M^^^ Claire Hildebrand, élève de M"'^ de Cool ;

M"^ Léonie Ritter, d'Altkirch ;

M^^^ Jeanne Kœnig, fille d'un médecin de Thann ;

^iie Agathe Duplain , de Mulhouse , qui a été admise au Salon de 1878.

Puisque nous sommes arrivés à Mulhouse >

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ET

LE chapitre qu'on va lire agite un sujet à contradiction, à controverse : il s'agit du luxe parmi le beau sexe. Les avis, sur ce point, sont partagés. Les uns veulent admirer la femme pour elle-même ; ils prétendent que ses charmes naturels sont préférables à tous les ornements possibles. Ils condamnent en elle toute parure. Telle n'est pas, nous l'avouons sincèrement, notre opinion. Que serait un jardin sans les fleurs? Que serait un bosquet sans le ramage des oiseaux? Que signifierait un grand salon sans le mobilier précieux qui le remplit?

Je décLire qae j'jime chez li femme tout ce qui concourt à Li rendre plus belie, plus aimable, plus gracieuse ; je veux de romement sur son corps comme dans son esprit; je demande que ses attraits naturels soient rehaussés encore par tout ce qui peut contribuer a leur donner du relief. De môme que j'estime davantage ses talents quand ils sont cultivés par l'étude, raffinés par le commerce des grandes intelligences, de môme j'apprécie les ornements qui viennent embellir leur enveloppe matérielle.

Je veux en toute chose la juste mesure : ni le trop, ni le pas assez. Je détourne mes regards quand m'apparaît une surcharge disgracieuse ou prétentieuse, mais je sens mes yeux attirés vers ce qui est ménagé avec goiit, arrangé avec art.

Lorsque la mode est excentrique, je la hais, je la combats; lorsqu'elle est raisonnable et judicieuse, je la soutiens et je l'applaudis.

Le ridicule est mauvais : ce qui est beau, c'est l'harmonie.

Sous le rapport de la mode et de la parure, les femmes, à certaines époques, se sont laissé

entraîner à mille exagérations, à mille extravagances, à mille ruineux excès. Les pauvres maris se sont émus , plusieurs se sont vu ruiner. Les magistrats se sont trouvés forcés de mettre un frein à la folie du sexe qui ne voulait pas se contenter d'être beau, qui voulait se faire laid â force de surcharge , d'accumulation d'ornements plus ou moins hétérogènes, et qui devaient naturellement réussir à produire des effets tout contraires à ceux qu'on s'était proposés en les employant outre mesure.

Ce qu'il advint de tant de prodigalités inutiles : les prédicateurs tonnèrent dans leurs chaires, les magistrats prohibèrent parleurs ordonnances.

Voyez plutôt :

Au XVI* siècle, les femmes d'Alsace, les grandes dames, du moins, sont sévèrement blâmées par le moine Johannes Pauli, parce que « au lieu de mettre un légitime orgueil â remplir leurs devoirs de mères, â élever honnêtement leurs enfants , elles ne songent guère qu'à dépenser leur argent en objets d'une feinte piété : elles achètent des chapelets ornés à'Agnus Dei renfermant de

DAM. d'aLS.

petits miroirs. Vous les croyez enfoncées dans les saints ravissements de la prière, pas du tout, elles ne songent qu'à étudier dans la glacé le sourire de leur bouche, et pendant que d'un doigt distrait elles tournent les feuillets coquets des livres de piété écrits à leur intention , c'est moins à Dieu qu'appartiennent leurs pensées qu'à celui dont la main a tracé les pieux caractères ('). »

Le jour des noces, les fiancées portaient des coiffes de matières précieuses avec cordons de perles.

Avant d'être mariées, les personnes du beau sexe portaient les cheveux en tresses, tantôt pendantes, tantôt relevées autour de la tête. Le surlendemain des noces, les cheveux formant les tresses étaient coupés ; on n'en laissait qu'un toupet recouvert d'une plaque d'or ou d'argent à trois pointes, avançant l'une sur le front, les deux autres sur les tempes, costume qui fut

(i) AJ. Schiffer. Un Moine protestant avant la Reforme. Revue d'Alsace, iSôy, p. j^-j.

conservé jusqu'en 1793 par celles des Strasbourgeoises qui s'habillaient à l'allemande.

Mais en 1793 , la coiffure allemande disparut tout à fait: le 18 novembre, à la réunion du Temple sacré des prêtres Jacobins, les femmes de Strasbourg apportent leurs tresses et leurs chignons, leurs frisures et leurs nattes, et là, il en est fait un holocauste à la patrie.

Une gravure coloriée de l'époque , conservée à la Bibliothèque de l'Université de Strasbourg, représente ce sacrifice des cheveux féminins. On y voit les femmes arriver en foule, déposant sur l'autel de la Raison ce superflu qui rappelait des souvenirs désormais abhorrés.

La pièce suivante montre le changement qui s'était opéré dans les esprits depuis un siècle, parmi les femmes d'Alsace.

Le 23 juin 1685, les préteurs / consuls et magistrats de la ville de Strasbourg, réunis en Conseil des XXI, se plaignent que « quoyque parmy les autres reglemens de police , ils ayent tousjours eu un foin particulier de fupprimer le luxe qui s'exerce en diverfe manière, dans les

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à la Françoife, et reconnoiflans le grand advantage que cette Ville a de fe voir foubs la puiflante protection de noftre invincible monarque, heureufement réunie à la Couronne de France : A ces caufes et autres , nous mandons et ordonnons qu'à Tadvenir, toutes les filles qui entreront en mariage, àyent â s'abftenir entièrement de toutes ces fortes de coéfFes , bonnets de pelifle, fourrures et autres habillemens à la façon de Suabe, de Ratisbonne et femblables, qui ont efté jufques à préfent en vogue en cette ville, foubs les noms de modes Strasbourgienne et eftrangére, et qu'au lieu de cela elles s'adjuftent en coëfFes, corps, manteaux, juppes, etc., à la manière introduite en France, et receue dans les fufdites villes d'Allemagne. De mefme nous voulons que les jeunes filles qui ne font âgées que de neuf ans et au-deflbus, foyent aufTy habillées â la françoife. Mais pourtant afin que celles qui font desjà pourveues d'habits à la façon allemande, ayent le temps pour les ufer et qu'ils ne leurs demeurent du tout inutiles, nous leurs donnons terme et délay de quatre