ACTE DEUXIEME

LE PROCUREUR

Je vous maintiens à la disposition du juge d'instruction, que j'ai avisé de mon transport, et qui va arriver ici d'un instant à l'autre.

HENRI

Voyons, monsieur, il y a un de nous deux qui perd la tête, en ce moment. Vous m'accusez, moi? (Le procureur ne répond pas.) Et sur quelles présomptions vous basez-vous donc?

LE PROCUREUR

J'exécute mon devoir de magistrat, et je n'ai pas de comptes à vous rendre à ce sujet. Mais, je suis homme... je sens combien vous devez souffrir, et j'éprouve pour vous une grande compassion. Epargnez-moi des explications inutiles et cruelles ; nous nous comprenons, monsieur, et vous savez en vertu de quelles présomptions accablantes, moi instrument de la loi, je dois me saisir de vous pour vous déférer à l'enquête de la justice.

HENRI

Monsieur, vos soupçons sont infâmes, et m'outragent dans ce que j'ai de plus cher.

LE PROCUREUR

Prenez-vous en à la rumeur publique de vous avoir dénoncé, et à vous-même de n'avoir pas su me permettre de mépriser cette dénonciation.

La rumeur publique!... qui ça? mais qui ça donc, un nom? Citez un nom?... Vous ne répondez pas... Ah! monsieur, prenez garde à la responsabilité que vous encourez. Sachez que je représente une certaine influence, et un certain pouvoir, et croyez que derrière le magistrat que vous étalez avec tant de complaisance, je saurai retrouver l'homme qui se dérobe.

LE PROCUREUR

Monsieur!... Il est de mode aujourd'hui, d'adresser des

menaces aux magistrats; mais je ne sache pas qu'un seul de nous en ait encore semblé intimidé. Je vous enga vous calmer, et à bien peser vos paroles dans votre in- Constituez-vous mon prisonnier de bonne grâce. Songez au scandale d'une arrestation violente. Si vous êtes innocent, vous reconnaîtrez peut-être que j'ai été contraint d'agir comme j'agis. Si vous êtes coupable, songez que vous n'avez qu'une seule chance de salut, c'est de vous livrer de vous-même à la justica. J'ai tenu à vous parler sans témoins, il vous est donc encore loisible de recueillir devant le juge d'instruction d'abord et devant le jury ensuite, le bénéfice d'une déclaration spontanée.

HENRI

Il suffit, monsieur;... une pareille obstination...

Joseph entre du fond, droite.

JOSEPH

M. le colonel de Lignereux ; monsieur veut-il le recevoir?

Le colonel qui n'a pas attendu, entre précipitamment. — Joseph sort.