MAD A M E R I G H A R D

Ce n'est pas l'avis du docteur! Mais soit, parlons des étrangers. Monsieur le curé vient ici, il ne peut obtenir une parole de vous; pour madame Merlinet, neuf fois sur dix, vous refusez catégoriquement de la voir. Il n'y a qu'une personne que vous receviez avec plaisir, c'est le colonel, un brave homme si vous voulez, et qui a défendu mon fils avec courage, plus de courage que d'adresse... Il a une singulière façon de venir vous apporter ses consolations. Vous restez une heure, en face l'un de l'autre, à échanger trois mots, et, sur ces trois mots, vous trouvez encore le moyen de prononcer le nom de M. de Chassen}-. Ma parole d'honneur, on dirait dans toute cette affaire, que vous déplorez davantage la mort de M. de Chasseny que la condamnation de votre mari.

Marcelle se reprend à pleuier silencieusement. Madame Richard hausse ies épaule*, et reprend sa place devant la table de travail, Joseph entre de gauche, annonçant le docteur.