M A II G ELLE

C'est bien, Antoine. Merci de m'avoir révélé ce secret, que je vous garderai. Gardez-le vous-même maintenant, gardez de... A quoi bon vous faire retirer le pain de la bouche? Je suis touchée de votre dévouement, mais il n'y a aucun service que vous puissiez me rendre.

ANTOINE

Qui sait !... Madame ne sait peut-être pas comment on parle à son sujet dans le pays. Ce n'est pas un mystère que madame Richard mère déteste madame, et qu'elle lui fait la vie épouvantable. Et si malgré ça, malgré le crime, et monsieur en prison et tout, si madame continue, à vivre ici, une femme, si jeune, si belle, si elle endure tout c'est qu'elle ne peut pas faire autrement, parce qu'elle n'a pas d'argent pour aller autre part, ni personne pour l'aider tandis, tandis qu'un coup, madame Richard mère viendrait à mourir, voilà tout changé, la fortune qui revient à monsieur, et madame qui en dispose naturellement puisque son mari serait en prison. Alors voilà madame riche... et libre de vivre à sa guise, jusqu'à ce que monsieur revienne... ou pouvant s'arranger, bien comme