CHAPITRE SIXIÈME

Instrumeiits représenté* dlaiis le» Baii«e« de» Herl».

FLUTES.

Dansb du Pktit-Balb : a.) Cliarnier. Beinhaus (pi. 111, fig. 22) (1). — 6.) I/Emp^reur. Der Keiser (pU XIV, fig. 8g). — c.) Le Médecin. Der Ârzet (pi. XiV, Gg. 90). — d.) Le Maire. Der SehuUhess (ûg. 92). — Darsb du Grand-Uale : 6.) Charnier. Beinhaus (pL llf, fig. 23). —/l) L'Empereur. Der Kaiser (pi XII, fig. 89). — g.) Le Médecin. Der Docior (pi. XIV, fig. 91). — Daiise Macabre impr. : h) Un des quatre Squelcties-Musicicns (pi. IV, fig. ^h) — Danse Magabrk, Ms. n* 7310, 3, B«b1. nat. -.t.) Id. (fig. 25 6).»Der Doteii Dantz : ;.) Le Roî. Der Kanig (pi. Vlll, fig. 50). —k.) Le bon Moine. Der Gttde Manich (pi. X, fig. 66).

La flûte est Tun des plus anciens insti*uments que l'on ait inventés. L'observation d'un fait naturel, le frémissement sonore des touffes de roseaux agitées par le vent paraît avoir donné l'idée de souffler dans un tube pour en tirer des sons. Il est à présumer que ce genre d'essai eut lieu d'abord avec une simple tige de jonc ou de roseau, ou bien avec un brin de blé ou d'avoine^ ou bien encore avec les jeunes branches de certains arbres ou arbustes. Les petits tuyaux obtenus de la sorte furent taillés de longueur différente et percés de plusieurs façons. La manière d'opérer à cet égard ayant plus ou moins influé sur le nombre) et sur la qualité des sons, il en résulta des variétés du modèle primitif, et quelquefois des types nouveaux. Bientôt on dépassa les limites de la dimension primitive, et Ton employa diverses substances pour fabriquer des instruments analogues à ceux que l'on avait faits d'abord avec une simple tige de roseau. Telle €St probablement l'origine de la flûte, du chalumeau {calamm), et en général de tous les instruments composés d'un tube creux et sonore, instruments qui, dans le principe, reçurent en grec le nom générique de syrinxj en latin celui de tuba^ et dont les plus petits, rendant un son aigu et sifflant, furent confondus entre eux sous le nom de (istula; en bas latin, pipa; en vieux français, flatisle, flageol, pipe^ freslel^ fifre, pipeau, souffle, subht^ sible ou sifflet^ etc. ; en allemand, Pfeife^ Pfiff^i ^Q anglais, pipe; en vieux flamand, Fluit et Pijp (2). Le règne végétal seul n'a point fourni la matière dont on a fabriqué les premières flûtes ; des os d'animaux creusés et percés avec plus ou moins d'art ont eu la même destination (3). C'est pourquoi

(1) Les chiffres romains et les chiffres arabes renfermés dans la parenthèse renvoient aux planclies et aux figures placées à la fin du présent ouvrage. Pour indiquer les sujets des rondes funèbres qui contiennent des dessins de l'espèce dMnstrnment déxrit dans le chapitre, dessins qu'il eût été impossible de donner tous, Je me suis contenté de faire connaître la qualité du principal personnage qqi .n'y trouve roprésenlé avec le squelette, et qui caractérise, comme on sait, le groupe où il figure. Je n'aurais pu me servir dans le même but des numéros d'ordre des gravures de chaque Danse, attendu que Tordre dans lequel ces gravures sont placées varie selon les éditions et quelquefois selon les exemplaires. Du reste, on n'a pas besoin de faire de grandes recherches pour vérifier l'application de tout ce qui concerne les Instruments de musique , dont je parle , aux Danses des Morts , puisque j'ai extrait des Danses les plus rares et de celles qu'on ne peut se procurer que très difficilement les images où se trouvent figurés la plupart de ces instruments. Je me suis servi des principaux types de rondes funèbres qui ont acquis le plus de célébrité et sont les plus curieux par leur ancienneté, savoir : les deux Danses b&loises, la Danse Macabre, le Doden dantz et la Danse xylographiqtie du ma^ nuscrit de Heidelberg. Ces Danses représentent l'art instrumental du moyen âge dans une période de trois siècles. J'ai joint à ces antiques monuments la Danse d'Holbein, qui contient aussi quelques instruments assez curieux à étudier, aujourd'hui complètement tombés dans l'oubli. Mais je n'en ai pas toujours donné une copie, parce que j'ai pensé qu'on pouvait facilement les avoir

sous les yeux, M. Fortoul ayant publié, en France , une édition de l'excellent travail de Schlotthauer, qui reproduit très fidèlement l'œuvre d'Uolbein. On se rappellera que c'est dans les mains du squcIeUe qu'il faut chercher l'instrument décrit, à moins qu'il ne se rencontre des exceptions, ce que j'indiquerai.

(2) Ces noms étant génériques, on déterminait leurs acceptions parliculières au moyen d'un terme indiquant l'espèce d*instrumcnts dont on voulait parler. Ainsi, en allemand, le mol Pfeife donne Querpfeife, Feldpfeife , Schweizer pfeife , lorsqu'on veut l'appliquer à l'instrument que nous appelons fifre. Schae fer pfeife, littéralement instrument de berger, s'entend d'une sorte de flûte, de chalumeau. Bockpfeife, sackpfeife^ signifie une cornemuse à ou ire, l'instrument que les Anglais, par la même raison, appellent bagpipe , comme ils disent aussi hom-pipe, pour désigner une autre espèce d'instrument à vent. Junins et Kilian traduisent en flamand les mots latins tibia eifistula par pypeei fluyte, et de leur temps on exprimait dans la même langue par ruispyp,lollepype, le mœzel ordinaire ondoedelzac, c'est-à-dire la cornemuse ou musette : ruîspyp, de ruis, bruissement, bourdonnement ; et loîlepyp, de hlle, miaulement, chant langoureux d'une chatte en amour. Voar mœzel, les Flamands on dit aussi quene, que Kilian interprète par tibia utricularis,

(3) On prétend que la première flûte de cette espèce fut faite d'une jambe de grue, et que l'on en construisit aussi avec des os d'âne.

FLUTES. i8ô

la flute proprement dite prit le nom de tibia chez les Latins. Au surplus, beaucoup d^aulres matières ont servi et servent encore pour cet objet ; mais le bois est celle que Ton préfère généralement à toute autre.

Il est bien peu de nations de rantiquité ou des temps modernes qui n'aient pas connu ce genre dMnslrument, sinon dans toute sa perfection, du moins à l'état d'ébauche, comme l'emploient encore de nos jours les sauvages. Dans l'Inde, en Egypte et parmi les Hébreux, il s'en rencontre différents types d'une Origine fort ancienne. Chez les Grecs et chez les Romains, les variétés en furent si nombreuses, que nos archéologues croient pouvoir en admettre plus de deux cents. Néanmoins toutes ces variétés se réduisaient à trois espèces principales : l^ flûte simple, la flûte à plusieurs tuyaux ou flûte de Pan, et la flûte double. Les deux premières espèces sont restées en usage jusqu'à nos jours. Quant à la flûte double, on ne sait pas d'une manière positive si les peuples du Nord l'ont cultivée originairement. Toujours est -il que cette flûte existe sur des monuments du ix% du x' et du xi<^ siècle. Strutt, dans son Angleterre ancienne^ reproduit un groupe de trois personnages dans lequel figurent deux musiciens qui jouent l'un de la flûte double, l'autre de la lyre antique. Le manuscrit n^" 1118 de la Bibliothèque nationale contient un dessin de flûte double datant du xi* siècle. Ce dessin est fort grossier, mais remarquable à ce point de vue qu'il représenle un instrument dont les tuyaux, au lieu d'être isolés, sont liés ensemble de manière & ne former qu'une seule pièce. Ms aboutissent en outre à une double embouchure. Cette combinaison fut renouvelée au siècle dernier sous les noms de flûte d'accord et de fliUe harmonique. Si l'auteur des Contes d'EtUrapel ne plaisantait fort légèrement à propos de tout, et ne donnait presque toujours un sens figuré et parfois obscène à ses comparaisons, on serait tenté de croire qu'il voulait faire allusion aux flûtes d'accord, lorsqu'il écrivait ce qui suit : « l^es premiers quarante ans de ce vieillard Mace (continuoit Dupold) furent emploiez » au mestier de cousturier et de sonneur de fleute> qu'il appelait un contre {sont ces flûtes qu'on fait à » Crouteles, larges par le milieu et à deux accords).» Toujours est-il que c'est en s'appuyant de ce seul témoignage que l'on a très sérieusement cité le mot contre dans V Essai de de la Borde comme ayant été le nom d'un ancien instrument de musique. L'espèce de flûte double qu'on appelait flûte harmonique se composait de deux flûtes à bec réunies et accordées en tierce. Au moyen de divers doigtés on y pouvait exécuter certains accords (1). On fait encore aujourd'hui , par l'application du même procédé, des petits flageolets doubles qui servent de jouets à l'enfance. Un peuple de l'Europe moderne, les Russes, possède un instrument nommé dudà^ dutka et dudoika, très ancien dans leur pays, qui est à peu près semblable à ceux que l'on vient de décrire. Il se compose de deux tuyaux ordinairement d'inégale longueur, joints ensemble et percés chacun de trois trous.

La flûte, à cause de son origine champêtre, a joué de tout temps un grand rôle dans la poésie bucolique. Elle a été en réalité l'instrument favori des pâtres et des bergers. On aime encore à l'entendre au village, et les sons aigus du flageolet charment toujours le paysan. Comme les poètes s'identifient volontiers avec les héros qu'ils célèbrent, ils ont adopté les pipeaux rustiques dès qu'ils se sont mis à garder les moutons. Cela nous a valu sur la musique champêtre un grand nombre de métaphores, qui toutes découlent de l'antique fiction du dieu Pan, patron des bergers et inventeur des flûtes pastorales. Marot nous rappelle cette fable dans son charmant et naïf langage :

Pan, disait-il, c^est le Diea triomphant Sur les pasteurs ; c^est celuy, mon enfant.

Qui le premier les roseaux pertuisa.

Et d'en former des flûtes s^advisa.

(Eghgue au Hoi.)

La flûte eut aussi un caractère guerrier dont l'origine peut s'expliquer allégoriquement par les traits

(Ij Un individu nommé Mocket a publié une méthode pour cet donne une bien pauf re idée de l'effet que devait produire notre instrument. On y trouve un arrangement de la Marseillaise du beau chant national exécuté sur la flûte harmonique, même auteur. Cet arrangement est des plus malencontreux ei

iS6 INSTRUMENTS REPRÉSENTiS DANS LES DANSES DES MORTS.

prêtés ao diea Pan dans le mythe de Bacchiis marchant à la conquête des Indes. L'invention d'une espèce particulière de flûte» dont on fait honneur à Minerve» semble donner également la ruson poétique de la destination de rinstrument aux fièrea harmonies du combat. Cependant» quoique la flûte ait été employée dans ia musique guerrière des anciens presque aussi souvent que Ta été la trompette» c'est à ce •dernier instrument qu'est écho l'honneur de r^ésenter par métaphore la poésie épique.

Il est sooveniqoestion dans les Danses des Morts du son de la flûte» surtout dans les Danses allemandes» où l'on rencontre à chaque instant l'expression suivante : P/et/en^Aon. Mais, comme je l'ai dit ailleurs» le mot Pfeife ayant dans la langue allemande un sens générique qui embrasse tous les instruments à vent» l'expression Ao Pfeifenthon peut aussi bien s'appliquer au son du chalumeau» du hautboiai» du flageolet» du 'Sifflet qu'à celui de la flûte proprement dite. Les traducteurs ne sont donc pas gênés pour en donner l'in* •terprétation» et dais le texte du Grand-Bâie, le Pfeifenthon du.fuuèbre dilettante est souvent rendu par aigre sifflet^ tant il. nous répugne d'admettre que l'instrument de la Mort puisse être une flûte douce!

Flûte droite. — Selon toute probabilité» c'est : la plus anpîenne. Poqr en jouer» on tenait cette flûte • verticalement devant soi. £ile comprenait différentes variétés : les plus simples étaient des ébauches d'in^ struinents plutôt que des instruments complets. C'étaient des sifflets ou des chahuneaux grossiers» comme on en fait encore dans les campagnes pour, se div^tir et pour prendre les oiseaux à la pipée. Une branche de saule, de jonc» une tige d'oignon ou de roseau», percée seulement de deux ou trois trous» constituaient ce na!f appareil musical. C'est là ce qui engendra les. instruments nommés sifflet de paysan^ pipe^ sublett fUtule^ flaros de mos, mtuedeblé, flliU ennuqvAr flûte à trois trous, appelée aussi flûte à l'oignon et mirliton. Mersenne» dans son Harmonie wiiverselle, page 227 du livre des instruments à vent» décrit avec soin ces flûtes et ces chalumeaux primitifs» notamment la flûte qu'il appelle flûte eunvque^ qui n'est autre chose que le mirliton actuel (i). Quand on pense aux choix étranges que faisaient nos ancêtres dans leurs combinaisons instrumentales» on est moins étonné de voir une flûte conmie la muse de blé» que Von prend en terre^ jouer un rôle dans la musique sérieuse. L'auteur de Y Harmonie universelle nous dit lui-même qu'on peut former avec ces sortes de flûtes un concert entier, qui a cela par-^dessus toutes les autres flustes qu*il imite davantage le concert des voia> » car il ne luy manque que la seule prononciation, dent on approche de bien près avec ces flustes. D'après cela» il n'est pas impossible que la muse de blé ait joui de quelque estime. Les mêmes considérations s'appliquent aux flajos de saus, à la pipe et à la fistule, instruments tout aussi imparfaits» et que l'on commença par fabriquer dans les champs avec les seules ressources oflertes par la nature.

Les flûtes droites, d'un type moins grossier» avaient trois trous» indépendamment de ceux des extrémités et de l'ouverture latérale appelée lumière. Elles étaient faites de différentes essences de bois, et avaient pour embouchure une sorte de gros sifflet formant la tete de l'instrument» d'où le nom de flûtes à Aetr » qui , à une certaine époque, servit h les désigner en France. Peu à peu le nombre des trous fut augmenté et porté de trois à quatre, puis à six et même au delà.

Les dénominations de flajeol, fifre, ftstuLe, sublet (pour sifflet)» furent appliquées d'une façon générique à toutes sortes de variétés de flûte, mais principalement aux flûtes droites d'une petite dimension et d'un timbre aigu. Elles ont exprimé aussi des variétés du chalumeau. La dénomination la plus répandue, celle que l'on rencontre le plus fréquemment dans les vieux auteurs français, est celle de flageoly avec ses diflérentes orthographes ; elle semble même, jusqu'au xv* siècle environ, avoir été préférée au mot flûte en toute occasion.

. (1) Pour arriver à définir ce que Guillaume de Machault enten* tionnëe par le trouvère du xiv* siècle était le même inslrament

daît par fiûte Brehaigne, on avait rapproclié les explications don* que la flûte eunuque dont parle Mersenne. U est probable que c'est

nées pav Merseniie & propos de la flûte ebnwyae do aot fraiçals là ime opinioii srnmée, et que le root brekai^ne, duu le cas dont

brehaigne, lequel fut vieux langage signifle stérile, tropuisnnt, et il s'agit, n'est pas un adjeciiC, mais on nom propre de pays, en

l'on avait induit de ce rapprochement que l'espèce de flûte men- aorte que flûte (fréhaiffne àoit plaiM sisai&er flûte de ~ ' '