I. De l'Idée de la Mort. — Tcxle des Danses des Morls

II. Symbolisalion, personnificaiioti et représentaiioa de la Mon. — Images et tableaux des Danses dos Moris. Iir. Origine et statistique des Danses des Morts françaises et étrangères.

Dans la première de ces trois sections, je m^attache à rechercher de quelle manière l'idée de la mort s'est produite dans les œuvres des philosophes, des littérateurs, des poêles et des moralistes. Je remonte jusqu'à l'antiquité, et je recueille çà et là des données philosophiques qui ont pu préparer l'éçlosion de l'antithèse qui sert de base aux Danses des Morts. Je constate le développement progressif de cette antithèse. Je montre comment elle a grandi sous divers aspects depuis l'évocation païenne de la larve des festins, jusqu'à la légende catholique des Trois Morts et des Trois Vifs. Je montre ensuite comment, arrivée là, elle s'est nourrie d'éléments nouveaux, puisés dans la situationélrange que deux fléaux redoutables, la peste et l'intolérance religieuse, avaient faite à l'humanité. Je fais voir comment elle se complète peu à peu sous la plume des auteurs