LA SECONDE OEUVRE

Les deux œuvres nettement caractérisées où tout premièrement Mallarmé se dégage de l'emprise de Baudelaire sont certainement les poèmes Héro- DIADE et l’APRÈS-MIDt D'UN FAUNE. Poèmes qui, parmi sa rare production, demeurent d’une valeur capitale, d’une souveraine durée.

Or, disions-nous, pour moi c'est l'étude et l’admiration de certaines œuvres de Banville qui assez

STÉPHANE MALLARMÉ AU AS dUR

soudainement avaient apporté à Mallarmé de nouveaux éléments d'évolution et, en quelque sorte, l'avaient délivré de l'ascendant de l’auteur des FLeurs pu Mar. Il est vrai qu’elle apparaît encore une « Fleur » étrange et comme d’ardeur glaciale, cette Hérodiade dont le poète évoque la “volupté comprimée sous les pierreries d’orgueilleux ennui. Elle est du mode Baudelairien encore, un peu, de s’écrier :

… L’azur Séraphique sourit dans les vitres profondes Et je déteste, moi, le bel azur!

Elle en procède encore « d’aimer l’horreur d'être vierge », et de hanter la solitude de palais et de parcs ou les miroirs et les eaux mortes se contemplent, où le décor, adéquat à Hérodiade elle-

même, revêt une splendeur impassible de métaux et de pierres précieuses. Mais, quelle souplesse mélodieuse du vers toute Mann quelle science nouvelle aussi de la coupe de tel vers, de manière: à le rendre comme dramatique suivant l’action de la pensée ! Et encore, en tout le poème, quelle élévation de l’accent poétique, quel hiératisme somptueux. |

J’ai dit : dramatique. Si des poèmes dialogués tels que Déipamra ou Diane au Bois, il emprunte de scandantes qualités techniques, le poème Héro- DIADE est en même temps une scène dramatique à la manière de pureté d’un Racine : une action dont le geste est tout intellectualisé. Même pureté en les poèmes dramatiques de Banville : aussi, préci-

sons que c’est du Banville dramatique qu’alors procéda Mallarmé.

incéssant et éxaspéré lui créé un rêve monstrueusement heureux, et il arrive à croire un peti du'il les a domptées en ses étreintes ! Il hésite entre deux d’entre elles, et ne se peut décider :

« Eh bien ! oui, toutes les deux, tant pis!»

« J'én tiëhs üné, tourôn$ ! » s'éétie ën Son empôttément le Chèvré-bied.… Et Mélite l’une dés poursuivies, après s'être mmoquée, lui lancera koh tiré sans pitié : « Adieu, lys ! 5

Or, lé thème dt Satyre, en Banville, est, on le voit, celüi-là même que développé Mallarmé en L'APRÈS-Mibr D'UN FAUNE. Iñcontestablement, il l’a répris tout entiér, il à Aniaësé l’épisodé en tiné sorte dé long iôholoëtié inouvémenté dés gestes dt Faute halétänt, précipité ën poursuites. Tout au plus a-t-il exagéré l'ivresse hallucinée du déiniditu, qüi se demande si son triomphe ne s’est point leütré d'énorinés touffés de rôgés séulémént, = sûr s6 poittail enserrées ! fi … C'est ün Couple égalément qué poursüit le Faune, là Brune ët la Blonde, lés deug sœurs. Dies motvements dé vers, des éxpressions Cäractéristiques du boërie de Banville sont réténtes. Ainsi, le : « Adieu, lys 1 5, 2 fe vote replacé en évidénte réminiscence, en ces trois vers d'üñ pur délire :

« Alors, m'éveillerai-je à la ferveur première, Droit et seul, sous un flot antique de lumière, Lys! et l’un de vous tous pour l’ingénuité. »

Si, par surcroît, l’on sait que l’églogue du Faune avait été écrite sur la demande même de Banville pour être récitée par Coquelin (récitation qui n'eut pas lieu, d’ailleurs) nul doute : Mallarmé est si séduit par l’art de son Aîné et son amitié attentive et dévouée, qu'il va même à s'inspirer d’une de ses inventions poétiques, — comme hier il s’inspirait tout aussi entièrement de l’œuvre de Baudelaire.

Le Banville des poèmes dramatiques surtout le Captive. Faut-il voir là peut-être le principe encore vague des tendance de Mallarmé à vouloir s’exprimer par le Théâtre ? tendances que devait plus tard élargir singulièrement la pensée Wagnérienne qui sûrement, détermine le rêve du Théâtre idéal dont les conversations de l’auteur des DivaGarTrons, et le livre lui-même, nous ont dit un peu.

À travers Banville donc, il arrive à l’art merveilleux de l’Après-Minr D'un FAUNE : il n’en est pas moins vrai que c’est en ce poème qu’il acquiert Sa personnalité toute. La caractéristique en est que l'image ne se présente plus seule, nette et nue en soi-même, — mais est-elle amenée, ainsi qu'elle le sera désormais en tous poèmes et sonnets qui vont suivre, par une série nuancée d’analogies. L'image est un composé d'images analogiques devenant de plus en plus intellectualisées, pour dégager en la dominante l’idée que le poète a eu en vue, qui ne doit naître que d’un total d’allusions. C’est là, et rien d’autre, en somme, ce que Mallarmé entendit par l’art du Symbole : ce qu'il exprime encore lors de l’Enquête Huret, nous l'avons vu.

En même temps le poète s’est astreint à ne se plus laisser aller aux grands mouvements, aux envolées verbales (considérés comme du geste extérieur), que nous trouvions en sa première manière, romantique à travers Baudelaire. I1 retient toute spontanéité, se replie sur soi, condense sa pensée, et, au lieu de l'exprimer d’un coup dans l'émotion du rythme — il la dilue en quelque sorte, la décompose en éléments analogiques pour la recréer en l’assagissement du cerveau tout spirituel. Son Verbe a an les sonorités pleines, logiquement, étant donné son mode nouveau de concevoir, Jouant les unes sur les autres, à intervalles très rapprochés, ces sonorités alors ont donné au vers une intensité mélodique attentivement continue et contenue, encore inconnue en notre poésie.

Syntaxe et grammaire se rapprochent du latin Virgilien, et de plus en plus la langue tendra, heureusement pour un temps, à une qualité comme agglutinante…

Cet art devenu superbement personnel de l’ApPrès- MIDI D'UN FAUNE, nous en verrons la sûreté souveraine et l’exemplaire synthèse, en le sonnet du « Cygne »,

. Je sais, l’on peut voir en ce Cygne, captif de la glace du lac « pour n'avoir pas chanté la région où vivre », une réplique de « J’Alhatros » de Baudelaire, Qu importe, L'idée est la même, mais cette similitude même marque la distance qui sépare les deux arts. Jamais peut-être plus pure sensation n’a été donnée, de l’orgueil suprêmement intelleotualisé ;

Tout son col secouera cette blanche agonie Par l’espace infligée à l’oiseau qui le nie !

Mais quelle maîtrise a présidé à toute l'ordonnance du poème où tout : vocables, musicalité, couleur, ligne et Mouvements, concourt à cette candeur rigide de l'oiseau et du « stérile hiver où resplendit l'ennui », tandis que les rimes où domine la lettre « i » ou vibrante à l'aigu ou adoucie de consonnes appropriées, viennent, en outre, comme produire une acuité de gel et de délaissement.

Ce souci, spécial ici, dénonce l'attention qu'avait apportée Mallarmé à la théorie de « l’Instrumentation verbale ». Le « Sonnet à Wagner » également montre qu'il tendit un temps à l'appliquer : Jà, la trame seulement mélodique partout ailleurs, devient harmonique, et il produit de l'emploi des mots en leur valeur émotive de timbres vocaux une saisissante et somptueuse impression. — Rien d’étonnant à ce que sa nature impressionnable et réceptive ait continué à être en éveil d’apports nouveaux, et d’ailleurs si directement adaptables à son art. Quelque temps avant sa mort, nous dit Camille Mauclair, Mallarmé travaillait à terminer Héro- DIADE. Îl ne dit pas comment et en quoi il le reprenait. Mais, dès 1887 le Maître m'avait parlé de ce travail auquel il s'était mis et qui comportait alors l'écriture d'un Prélude et d’un F inale. Le Prélude, il m'en lut alors une soixantaine de vers peut-être. Ils étaient selon la théorie « instrumentale », CON- SuS Symphoniquement, — et c’est pourquoi il m’en donnait connaissanse.

Avait-il persisté selon la même méthode ? Non sans doute : car ce Prélude, peut-être non achevé, n'a pas paru, nul ne semble lavoir connu après moi. Et quant au « Finale » qui serait, si l’on veut, le Poème de Saint Jean, écrit très postérieurement

et placé à la suite d'Héronrane, il est purement dans la manière Mallarméenne. Je crois donc qu'il détruisit cet essai par quelque rancune pardonnable envers la Poésie scientifique. De cette rancune serait un indice, quand en les DivaGarTions 1l parle

des diverses techniques, le silence qu’il garde sur

la première par la date et l’action générale, nous l’avons vu: l’Instrumentation verbale, précisément. |

Dans l’ART EN siLeNCE, Mauclair insiste que « le procédé de l’allusion, de l’allégorie, de la fiction, apparaissait à Mallarmé le seul logique. » Nous l'avons dit la caractéristique de son art. Mais, en dehors de tout Symbolisme — ce procédé comporte en résultante simple une vertu générale de « suggestion »: art d'évoquer supprimant désormais, tant il l’appliqua inéluctablement, la narration, la description et l’éloquence. Désormais, qui ne sait pas naturellement évoquer ou suggérer au lieu de dire et montrer, n'est pas un poète.

En cette vertu — que possédèrent d’ailleurs tous les grands poètes, mais dont lui plus que nul autre concentra les puissances, — en elle surtout, apport énorme qui assure à l’œuvre de Mallarmé si rare soit-elle, une renaissance d’enseignement pour toute nouvelle génération poétique, réside une action qui a été totale, nous le répétons, en dehors du seul Symbolisme.….

Malheureusement cet art dévolu au Symbole, — le poète des dernières œuvres (la « Prose à des Esseintes », la plupart des Sonnets, et le « Coup de Dé ») ne sut pas l’appliquer amplement, ni