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même à des idées. Si, comme le dit encore Camille Mauclair, le Drame multiple que rêvait Mallarmé devait être « la confrontation de l’être humain doué de conscience, avec la nature », la moindre réalisation n’en apparaît. À partir de la « Prose pour des Esseintes », présentée comme la suprême manière, qu'est-ce partout, et nous en avons noté des exemples ? Jeux d’allusion aux plus minimes réalités, « l’idée » si l’on peut dire, apparaissant le contentement d'arriver à évoquer cette réalité (commode, rideau, vase ou guitare) sans la nommer ! Jeux, hélas ! ressuscitant l’art des Rhétoriqueurs…

En même temps les analogies ameneuses d'images deviennent de plus en plus subtiles, éloignées les unes des autres. Il procède par continuelles ellipses, agrandies, supprimant outrêment les transitions. De manière qu'entre les strophes, puis entre les phrases, presque tous liens sont coupés. Il va à l'outrance plus que périlleuse de ses qualités, il les perdra en les élevant au grammatical, au verbal Absolu qui le hante. La est « l’obscurité de Mallarmé » : non point en les idées qui sont simples, simplistes même, quasi non-existantes en certains cas. Mais ne serait-ce point là une seconde cause d'obscurité : alors que l’on s'évertue à trouver autre chose — que si peu? « Langue de dialecticien », excuse peut-être Mauclair. Oui, pour ses derniers écrits. Souci de grammairien passionné qui perdit la mesure, pris du vertige du Verbe à saisir en son essence même, alors qu’il voulait de plus en plus « exclure les clichés, trouver un moule propre à chaque phrase et pratiquer le purisme », dit-il luimême en les Divagarions.

« Au terme de sa vie, dit aussi Mauclair, il essaie une sorte de compromis entre le vers et la prose, dont il publia un exempie (Un coup de dé jamais n'abolira le hasard). Essai de remplacer la ponctuation par des gradations dans la grandeur ou l’exiguité des caractèrés d'imprimerie, selon l’im-

portance des membres de phrases. » Voilà donc la |

suprême préoccupation ! Quant au sens, à l’idée de cet essai, Mauclair pas plus que Mockeli et d’autres d'alors, ne tente de le déterminer. Mieuüx encore, pour Mauclair c’est un compromis entre le vers et la prose : or, Gustave Kahn prétend, de son côté, que ce sont des « vers libres »! et que sa persuasion n’est pas étrangère à cette conversion tardive

du Mallarmé dont toute l’œuvre est de technique

classique, qui considérait chaque vers comme « un seul mot » solide, et nous disait sa répulsion instinctive à le césuter autrement que traditionellement.

Quant au souci principal révélé par Mauclair d'exprimer la valeur des phrases selon l'emploi de lettres de divers corps, il dénonce simplement que Mallarmé en arrivait alors à n’avoir en vuëé que des recherches de Forme — qui, examinées, semblent nier la valeur en elle-même et du verbe et de la pensée. Rappelons-nous : « Le mouvement Symboliste est un mouvement de Forme, plutôt que d'idées. » (ART EN SILENCE.)

Jé sais, oui, le tourment de vouloir la tensive angoisse d’extérioriser dans l'écriture tout notre entendement des choses, toute leur vibration complexé, — nof point que les mots soient les signes seuléement à représenter l'énergie et le travail du cerveau, mais qu'ils deviennent ainsi qu’une subs-

tance vivante, et ainsi qu'un acte même !... J'ai voulu, quant à moi, que le Verbe exprimât la pensée par tous les modes d'art auxquels il doit et puisse suppléer, voulu qu'il exprimât en même temps l’Idée en sa conscience la plus compréhensive ét le processus des sensations multiples et Variées qui donnent naissance à l’Idée et à son Emotion, = en vivante et universelle Synthèse.

Mais il sied d'accepter de se détacher de notre œuvre alors que nous sentons én nous le désespoir de l’impossible : le mot, qu'on le sente et le scrute aussi près que l’on puisse de l’origine psycho-physique, — le mot n'est point de même essence que la pensée. Il est en quelque sorte plus matériel, son instrument, qui ne peut lui être entièrement adéquat...

Pour n'avoir pas senti ainsi, pour avoir à l'excès sublimé le sens du mot (et c’est le signe même qu'il voudrait arriver à supprimer), pour, dans sa Syntaxe, == avoir réséqué trop de liens du discours, d'où susciter la nudité d’une phrase en aridité abstraite, Mallarmé a succombé, halluciné de la seule Forme : sa victime sacrée, mais d'exemple dangereux... N'importe. Et c'est encore de cette préoccupation qui l'emporte lui-même, que l’on a pu dire de lui qu'il est par excellence un Latin, et un auteur de pure tradition Française. Il est vrai. Il a été à l’extrême dans le sens de toute une partie de la Poésie, il a poussé aux limites dernières la préoccupation irrésistible du grand nombre : Ja préoccupation de « Forme » — dont relève avant tout le « Symbolisme ».

(Faisant exception de nouveau pour quelques-uns de cette Ecole dont nous parlerons, et surtout pour Francis Viélé-Griffin).

« Mais, avoue Mauclair, Mallarmé n’a pour ainsi dire rien publié conformément à son Système. Les quelques sonnets qu'il donnait de loin en loin sont des essais. ». — Or, du « Système » dont parle Mauclair, les principes se trouveraient inclus dans le recueil d’articles des DivaGaTioNs, et en ce qu’il nous dit lui-même de l’OEuvre rêvée de Mallarmé : sorte de grand et multiple Drame comme modernement sacré, alliant la mimique, la danse, la musique, et le poème dramatique. Nous allons done voir rapidement ce que pouvait comporter ce rêve d’art, — en rappelant aussi mes souvenirs personnels, et alors que Mallarmé n’avait pas encore assimilé quelques éléments de volontés d’art extérieures dont on retrouve traces en les DIVAGATIONS, — et sans, disions-nous, toutes les intentions philosophiques que lui prêtent Camille Mauclair et Albert Mockel et d’autres à leur suite, comme désireux presque inconsciemment de doter de quelque esprit de construction, qu’il n’eût certes pas, l’Idéalisme Symboliste.

Mais protestons qu'il n’est pas exact de dire que Mallarmé n'appliqua pas son système : car, sans recourir à une OEuvre qui n'exista pas, rêvée et à peine, sa pensée est et n’est que Le « Symbolisme » : et, malgré les erreurs où 1l alla, là est sa durable et précieuse gloire.