Périotique

Les Périotiques, tous deux très bien conservés (ils mesurent 36.5 millimètres de long, Crâne XI, n° 3447, Pl. XVII, Fig. 11 et 12), sont formés d’une grande partie centrale hémisphérique et de deux parties latérales. La position des Périotiques par rapport à la capsule cranienne est la suivante :

Le Périotique étant vu de l'intérieur de la cavité cranienne, la partie renflée se trouve en dedans, les deux apophyses, dont la postérieure est reliée au Tympanique, sont en dehors. La portion renflée est percée par un très grand orifice infundibuliforme qui représente le conduit auditif interne. Le diamètre longitudinal de l’orifice semi-lunaire est de 10 millimètres ; le diamètre transversal est de 6.5 millimètres. Près de l’extrémité postérieure du conduit auditif interne et en dedans de celui-ci, du côté de la cavité cranienne, s'ouvre un second petit orifice, de 4 millimètres de diamètre, dans le Rocher.

La face externe du Périotique doit être orientée comme suit :

Le Rocher, sphérique, est dirigé vers l'intérieur du crâne; l'apophyse postérieure, élargie en forme d’aile, et l’apophyse antérieure, épaissie en forme de bouton, vers l’exterieur.

Sur cette face externe, tournée vers le bas, se trouvent : 1° la fenêtre ovale, fermée par l’etrier; 2° la fenêtre ronde ; et 3° le canal de Fallope (d'après Flower). Ces orifices sont disposés de telle sorte que la fenêtre ovale se trouve au milieu de la surface de l'os. La fenêtre ronde se trouve en arrière et en dedans de la fenêtre ovale; le canal de Fallope, partant du rocher par un orifice placé en dehors et tout contre la fenêtre ovale, et passant pres de cette fenêtre, se dirige obliquement en arrière et vers l’intérieur du crâne, et sort du Périotique en arrière de la fenêtre ronde (').

(!) L'orientation des Périotiques, dans le travail de J. Probst (Uvber die Ohrenknochen fossiler Cetodonten aus der Molasse von Baltringen, O ALaupheim, — JaHResH. DES VER. F. VATERLÄND. NATURKUNDE ın WÜRTTENBERG, 1888, p. 46, Pl. I-ID), est absolument inexacte. Probst appelle face interne la face tournée vers la caisse chez l'animal vivant; et face externe la face opposée. Sur la Pl. I, les Fig. 1, 3, 5, sont, comme l'auteur le dit expressément, des vues externes ; et les Fig. 2. 4, 6, des vues internes, Puis, plus loin, Probst ajoute que la face externe “se reconnait facilement à un grand orifice ovale et qui est appelé la fenêlre ovale „. Or, la “ fenêtre ovale „ de Probst n’est pas autre chose que le conduit auditif interne.

122 0. ABEL. — LES DAUPHINS LONGIROSTRES DU BOLDERIEN

La région antérieure du Périotique, qui se trouve en dehors et latéralement au Rocher, est très compacte. Sa forme est la suivante.

Si on regarde le Périotique du côté de la caisse tympanique, on voit s'élever latéralement, à la sortie du canal de Fallope, une masse osseuse compacte, semblable à une poignée de béquille courte et grosse, ou à un turban double, dont les extrémités sont effilées et tournées vers le spectateur; cette partie du Périotique est fort concave en son milieu (A).

Fic. 19, — Eurhinodelphis longirostris, du Bus. — Boldérien (Miocène supérieur).

Localité : Canal d'Herenthals, près d'Anvers. — Cräne XI (n° 3447 du Registre des Ossements fossiles du Musée royal d'Histoire naturelle de Belgique), — Grandeur naturelle. Périotique droit, vu de dessous. — Fig. 11, PI. XVII, un peu schématisée.

A. — Région antéro-externe. c. — Région pélreuse. 8. — Région plus petite, située obliquement au- D. — Région postérieure en connexion avec le dessous de la précédente, et en forme de Tympanique.

poignee de bequille.

Fo. — Fenêtre ovale. RF. — Fenêtre ronde. AF. — Canal de Fallope.

Sur cette partie se pose obliquement une autre partie plus petite, également très compacte, dirigée vers l'intérieur du crâne, et qui a également la forme d’un bout de bequille court, gros et très fort (B). Ici aussi les extrémités sont tournées vers l'observateur (du crâne vers le bas); la partie externe effilée est plus forte que celle située en dedans et se trouve à peu près dans l'axe de la partie plus grande en forme de béquille, axe qu'on doit se représenter comme passant par les extrémités de cette partie.

L'apophyse postérieure du Périotique (D), qui est reliée à l'extrémité postérieure du Tympanique, est élargie en forme d’aile, plate et assez mince, de telle sorte que les bords ont été plus ou moins brisés Lors de la fossilisation. Sur cette partie se trouvent, sur la face tournée vers la caisse, des crêtes osseuses qui s'emboîtent dans les creux correspondants de l’apophyse qui part du Tympanique. Mais, tandis que ces crêtes osseuses sont très

délicates dans les Périotiques d’autres formes de Cétodontes, elles sont assez fortes chez Eurhinodelphis longirostris et se trouvent plus isolées.

Sur le Périotique du Beluga leucas, dont je donne le dessin comme terme de comparaison, on voit que les crêtes osseuses montrent une disposition nettement rayonnée et on doit regarder la fenêtre ovale comme le centre de radiation (comparer Pl. XVII, Fig. 10). Chez Eurhinodelphis longirostris les rayons ont la même origine.

On peut voir nettement que la partie moyenne de l’'apophyse périotique postérieure est un peu bombée vers le haut, sur la face tournée vers la caisse, sans y former cependant une carene.

Le prolongement le l’apophyse postérieure est également très faible et matteint nullement le développement qu'on voit chez quelques Physétérides (').

Le bord antérieur de l’apophyse postérieure qui limite le canal de Fallope est un peu arqué vers le haut et renflé en bourrelet vers l'extrémité du canal.

Le canal de Fallope fait le tour de l’apophyse dans laquelle est enchâssée la fenêtre ovale. ;

L’etrier a, naturellement, disparu dans la fossilisation ; on peut se rendre compte de sa position par rapport au Périotique intact à l’aide de la figure ci-jointe de l’etrier d’un Beluga leucas (Pl. XVII, Fig. 10).

La fenêtre ovale est plus petite que la fenétre ronde; la première a 3 millimètres, la seconde, 4 millimètres suivant son plus grand diamètre.