Mandibule
ll y a assez bien de fragments de Mandibule, et ils permettent de reconstituer l'os entier d'une manière assez satisfaisante.
Les rameaux libres du maxillaire passent graduellement dans la région symphysienne, au lieu d’en être nettement détachés, comme, par exemple, chez Pontoporia ou Platanistu.
(1) Gervais ET Van BENEDEN. Ostéographie, Pl. XIX, Fig. 2 (Organe de l'ouïe de Hyperoodon rostratus); W.-H. FLOWER, Einleitung in die Osteologie der Säugethiere, p. 30%; W.-H. FLower. On the Osteology of the Cuchalot. Trans. Z. S. VI, p. 321; W.-H. Frower. On the recent Ziphioid Whales. Trans. Z. S. VIII, Pl. XXIX (Organe auditif de Berardius Arnuwi et d’Hyperoodon rostratus), p. 219.
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Ils sont percés : le droit, de 13 alveoles; le gauche de 14; mais on ne peut préciser le nombre d’alveoles sur la region symphysienne.
Il n'est pas possible de dire, non plus, si la portion de la Mandibule placée sous le Prémaxillaire édenté portait des dents, ou si elle n’en avait pas; il se peut que la Mandibule ait été armée de dents pointues et coniques jusqu'à son extrémité antérieure, tandis que la partie des Prémaxillaires qui la surmonte n'avait qu'une gouttière avec dents rudimentaires. Ce serait donc, ici, comme chez le Physeter macrocephalus ; il est vrai qu'on ne peut rien affirmer positivement.
Il est, d'autre part, fort peu probable, vu la gracilité de la Mandibule vers son extremité antérieure, qu’elle ait eu une ou plusieurs dents développées d'une manière excessive, comme nous le voyons chez les Ziphioïdes.
Les alvéoles sont fort rapprochées dans la partie postérieure des rameaux mandibulaires libres; elles s'éloignent toujours davantage vers le devant, mais, cependant, se rapprochent de nouveau avec le début de la symphyse.
Dans la proportion que croit la force des cloisons osseuses qui séparent les alvéoles avant le commencement de la région symphysienne pour diminuer de nouveau graduellement dans cette région, les dimensions des alvéoles augmentent vers le devant, pour diminuer ensuite dans la région symphysienne.
Afin de mieux expliquer ce rapport, nous donnons ici les mesures de l'épaisseur des différents ponts osseux entre la 1" et la 23° alveole du rameau mandibulaire droit d’Eurhinodelphis longirostris, Individu IX (n° 3239) (comptées en commençant par
derrière).
COMMENCEMENT DE LA SYMPHYSE 191.213 ar 6]7181|9|10[11]12|13|14|15|16 | 17118] 19 | 20 | 21122 1.0)1.0/1.0|1.51 2 |2.413.0 13.0 [3.5 5.0 5.0 [4.0 [4.0]4.0|4.0[3.8[3.8|3.8[3.513-0[3.012.6
Sur un crâne d’Eurhinodelphis longirostris (Individu IV, n° 3235, Pl. XIV, Fig. 2), on voit que les alvéoles dentaires du Susmaxillaire droit sont également très étroites au début et qu'elles deviennent plus grandes vers le devant, comme c'est d'ailleurs tout naturel; le diamètre des alvéoles, de même que la force des cloisons osseuses entre celles-ci, augmentent cependant, ici, jasqu'à la 16° alvéole. Puisque nous devons nous représenter les distances des dents dans la Mandibule comme correspondant à celles du Susmaxillaire, il en résulte une anomalie, sans grande importance cependant ; sans parler des alvéoles du Cyrtodelphis suleatus, qui montrent aussi des variations analogues par rapport à leurs distances et à leur accroissement, on peut constater des variations de même nature chez les Cétacés actuels.
La direction des racines des dents mandibulaires mérite aussi notre attention. — Dans la Mandibule (Individu IX, Pl. XVII, Fig. 4) dont nous avons donné, plus haut, les
dimensions des cloisons alvéolaires, les dents postérieures des rameaux libres sont inclinées par devant; cependant les racines se penchent bientôt de moins en moins, et les racines de la 10° à la 12° dent sont presque verticales. Mais, à partir du commencement de la symphyse, donc de la 13° dent, la direction des alvéoles change encore; les racines sont d’abord faiblement inclinées en arrière, puis de plus en plus.
Il en résulte donc que les dents les plus fortes, placées au début de la région symphysienne, sont enfoncées verticalement dans la Mandibule, tandis que celles des dents symphysiennes décroissant en avant sont inclinées en arrière dans la Mandibule, et les dents des rameaux libres qui décroissent en arrière sont inclinées en avant.
L’angle de la symphyse mandibulaire est arrondi sur la face supérieure, mais il paraît aigu sur la face inférieure, par suite d’un foramen impair médian, qui entre dans la symphyse, foramen que nous avons déjà rencontré au même endroit chez Cyrtodelphis sulcatus (0. ABEL, Untersuchungen über die fossilen Platanistiden des Wiener Beckens, DENKSCHR. D. K. AKkap. D. Wıss. Wien, 1899, vol. LXVIII, Pl. II, Fig. 5, 6; Pl. IV, Fig. 1, 2; p. 859.)
La face externe de la region symphysienne prösente un sillon longitudinal, le sillon mentonnier, qui est plus ou moins développé.
Sur la face supérieure de la région symphysienne se trouve un sillon médian, plus ou moins profond, au milieu duquel la suture intersemimandibulaire reste visible comme une ligne fine et nettement marquée; sur la face inférieure, la suture intersemimandibulaire a, par contre, ordinairement disparu.
Le condyle de la Mandibule est puissant, et profondément et fortement excavé.
Les rameaux mandibulaires libres, qui étaient extrêmement délicats, avaient une forme qui sera décrite brièvement d’après !Individu X (n° 2501).
Il est très compréhensible que la plus grande force de la mastication se concentre dans la région la plus résistante de la Mandibule, région qui se trouve, ici, au commencement de la symphyse.
Nous trouvons les racines implantées de la même manière chez Cyrtodelphis sulcatus, Gerv. Les éléments que j'avais à ma disposition en publiant mes Untersuchungen über die fossilen Platanistiden des Wiener Beckens (DenkscHh. D. Mar. Nar. CL. D. K. AKkap. vd. Wiss., Vienne, vol. LXVII, 1899) autorisaient l'opinion que Cyrtodelphis était un Odontocète homodonte polyodonte, qui avait déjà traversé la phase hétérodonte, et j'ai aussi exprimé cette opinion p. 39 de la première partie de ce travail.
Une nouvelle découverte, celle d’une Mandibule de Cyrtodelphis sulcatus, faite près d’Eggenburg, par M. Krahuletz, et que j'ai mentionnée p. 55, démontre que les racines des dents étaient fortement recourbées en arrière dans la région de la symphyse, donc comme chez Eurhinodelphis longirostris. D'autre part, tout récemment, mon ami, le D' G. dal Piaz, a décrit quelques restes de Cyrtodelphis sulcatus ‘de la Mollasse de Belluno (Di alcuni resti di Cyrtodelphis sulcatus dell’ arenaria miocenica di Belluno. PALAONTOGRAPHIA ITALICA,
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Pisa, vol. VII, 1901, pp. 287-292, Pl. XXXIV), et il résulte de ce travail que Cyrtodelphis doit être classé comme hétérodonte, puisque les dents mandibulaires antérieures sont comprimées bilatéralement et lanciformes, et qu'elles different ainsi complètement des dents mandibulaires postérieures, dents dont la couronne est ramassée, recourbée en arrière et épaissie à la base. — On voit, en outre, très nettement (Pl. XXXIV, Fig. 5) la singulière courbure de la racine, tandis que la couronne est presque verticale.
On doit, par conséquent, considérer Cyrtodelphis comme une forme intermédiaire entre les Squalodontides, hétérodontes typiques, et les Delphinides, plus récents, qui sont homodontes polyodontes.
Vus de côté, les rameaux mandibulaires atteignaient à peu près leur plus grande hauteur au-dessous de l'orbite; le prolongement en ligne droite du sillon mentonnier de la région symphysienne vers l'arrière, passerait à peu près par le centre du condyle de la mandibule. À partir de cette ligne, les rameaux mandibulaires, laminiformes descendent assez bas, ce qui donne au contour inférieur de ces rameaux un profil curviligne concave.
Vus d'en haut, les rameaux mandibulaires ne se présentent pas comme des branches rectilignes divergeant de plus en plus en arrière, mais ils se recourbent fortement vers l'intérieur, ce qui donne une courbe comme celle que avons vue chez un autre Odontocète à longue symphyse : Cyrtodelphis sulcatus (0. Az, l. c., Pl. IV, Fig. 1, 2, p. 859).
Seulement, ici, la forme remarquablement elliptique provenait de la compression du crâne, qui rapprochait encore davantage les rameaux mandibulaires, sans cela déjà si fortement recourbés vers le dedans; mais, à la Mandibule d'Anvers, cette compression n'existe pas, car, en général, les restes de cränes ne sont pas écrasés.
