Foramen opticum

Bien que la mauvaise conservation des Orbitosphénoïdes ne permettent pas de se rendre compte si des foramina optica ont existé chez Æurhinodelphis, il est, cependant, probable que les foramina optica ne se confondaient pas avec la fissura sphenoïdalis, car ils sont développés séparément dans la plupart des cränes d'Odontocètes.

Ainsi, le foramen opticum est séparé chez Phocæna communis (n° 3118 du Registre des pièces anatomiques du Musée de Bruxelles; exemplaire adulte ©‘, Elbe); toutefois, la limite entre la fissura sphenoidalis et le foramen opticum n'est formée que par une mince cloison de l'Orbitosphénoïde.

Ce serait donc à tort qu'Huxley (?) dit de Phocæna : « only two pair of foramina are visible in the base of the skull ». Gerstäcker (?) mentionne le contraire, en ajoutant que, chez Delphinus, la séparation est beaucoup plus solide et plus large. Chez Inia Geoffrensis, le pont osseux entre la fissura sphenoïdalis et le foramen opticum est encore beaucoup plus fort (Crâne du British Museum).

D'après Flower (*), le foramen opticum est petit chez Physeter macrocephalus. Ceci est remarquable, mais nous ne trouvons malheureusement pas de renseignements à l'effet de savoir s'il existe des différences de grandeur entre les orifices des deux côtés; car on ne

(1) W. KükentHar. 2. e., 2° partie, p. 328. Consulter ce travail pour le reste de la bibliographie. (°) T.-H. Huxzey. Anatomy of Vertebrated Animals, p. 405.

(°) A. GERSTÄCKER. Das Skelett des Döglings, Hyperoodon rostratus (Pont). Leipzig, 1887, p. 10. (*) W.-H. FLower. Trans. Zoor. Soc. VI, p. 316.

sait pas encore si le Physeter macrocephalus est vraiment borgne de l'œil gauche, comme le rapportent beaucoup de baleiniers. Nous reviendrons, d’ailleurs, sur ce point dans le chapitre sur l’Asymétrie chez les Cétacés.