Susoccipital

La forme générale de cet os est très semblable à celle de l'os du même nom chez Eurhinodelphis Cocheteuxi. Cependant, ses limites dans la région frontale varient assez bien ; le bord supérieur en contact avec les Frontaux et qui se glisse par dessus ceux-ci d’arriere en avant, comme on peut l’observer sur des crânes brisés, s'arrête parfois (et ceci

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est le cas le plus fréquent) aux Frontaux eux-mêmes ; mais, parfois aussi, le Susmaxillaire est tellement refoulé en arrière, qu'il atteint le bord antérieur du Susoccipital, et il arrive même que le Susoccipital rejoint les Nasaux (Pl. XP.

Le bord antérieur du Susoceipital est, d'ordinaire, regglierement convexe par devant; il y a, cependant, des formes qui ont une échancrure médiane du bord antérieur, échancrure dont le développement varie. Voir, par exemple, le bord antérieur du Susoccipital du crâne IV (n° 3235, Pl. XIV, Fig. 1).

Vu de profil, le Susoccipital présente ordinairement un contour convexe, mais parfois la partie supérieure de l'os est renversée, par suite de la poussée des os de la face vers l'arrière, et l'os acquiert ainsi un contour concave. Ce dernier type de Susoccipital conduit déjà vers le Susoccipital de l'Eurhinodelphis cristatus, lequel est toujours renversé et à pente raide, tandis que les formes typiques ont un Susoccipital assez fortement et régulièrement convexe, et qui n'est pas renversé en arrière.

Le Susoccipital varie aussi dans le développement de cette gouttière longitudinale qui commence comme une dépression au-dessus du grand trou occipital, pour se continuer de là vers le haut comme un sillon médian plus ou moins large. Elle disparait ensuite, en s'atténuant graduellement au bord supérieur du Susoccipital, contre les Frontaux ; ou bien, en cas de renversement du Susoccipital, elle est remplacée par une crête médiane, qui se prolonge jusqu'au bord antérieur de l'os (Pl. XVII, Fig. 1). Des deux côtés de cette gouttiere, sur la face externe du Susoccipital, celui-ci est bombé.

S'il y a une crête médiane (donc, sur la partie supérieure renversée), on peut observer, des deux côtés, un creux en forme de fosse. |

La gouttière située dans le plan médian est, tantôt, nettement délimitée, large et profonde ; tantôt, mal séparée des régions latérales bombées, étroite et peu concave. Sur un crâne, la crête longitudinale manque entièrement sur la face supérieure; sur un autre, elle occupe une plus grande étendue, de telle sorte que la gouttière disparaît presque complètement, sur un troisième, on peut observer la crête seulement sur la partie la plus élevée de la région renversée (PI. XIV, Fig. 1); sur un quatrième, le Susoccipital est absolument plat.

Il est probable que les différences d'âge et de sexe jouent ici un grand rôle.

La gouttière (et la saillie médiane comme continuation supérieure de celle-ci vers le haut), correspondent à une crête se projetant, dans le plan médian, à l'intérieur de la cavité cranienne. Cette crête s'enfonce entre les hémisphères cérébraux de devant et en haut vers l'arrière et en bas; elle est falciforme (Faux du cerveau. — A. GERSTÄCKER, Das Öhelett des Düglings, Hyperoodon rostratus, Pont., Leipzig 1887, p. 8; désignée, dans la premiere partie de ce mémoire, sous le nom de crête occipitale interne, p. 73 et suivantes). Elle est très mince chez Kurhinodelphis longirostris, de même que chez Kurhinodelphis cristatus, et s'avance beaucoup plus dans la cavité cranienne que chez Eurhinodelphis Cocheteuxi (comparer Fig. 17, p. 73). On peut considérer comme une différence importante entre

cette dernière espèce et les deux espèces plus petites d’Eurhinodelphis, que la faux du cerveau y est très épaisse à la base et s’amineit ensuite rapidement, tandis que, dans Eurhinodelphis longirostris et dans Eurhinodelphis cristatus, la lame osseuse est déjà très mince à sa racine et ne se rétrécit plus beaucoup ensuite, se projetant vers le bas comme une lame d'épaisseur à peu près égale.

Il est, par contre, douteux que la longueur relative doive être considérée comme importante. Pour établir ceci, il faudrait faire une étude comparative sur des espèces vivantes, ce qui ne m'a été possible que dans des limites assez restreintes. J. F. Meckel (System der vergleichenden Anatomie I, 2, p. 592) dit que, dans les cas qu'il a observés, la partie supérieure de la faux du cerveau n'était que faiblement reliée au Susocciptal, et il pense qu'elle a une origine autonome. Avec l'autorisation de M. le Conservateur L. von Lorenz, j'ai pu faire pratiquer une coupe médiane du crâne d'un Delphinus leucopleurus du Musée impérial et royal d'Histoire naturelle de Vienne, crâne dans lequel la crête occipitale interne était exceptionnellement développée, et voici ce que jai constaté. |

Au-dessus du foramen magnum commence la cloison osseuse verticale près de l’extrémité supérieure de la fossette vermienne. Son bord inférieur s'avance presque horizontalement (faiblement arqué) vers le devant, mais se redresse alors presque subitement vers le haut. Ladite crête s'étend sous le Susoccipital, puis, plus loin, sous les Frontaux, et encore le long de la paroi cranienne antérieure, vers le bas, mais n'y formant qu'une crête courte et étroite, tandis que la partie qui sépare les lobes temporaux fait une plus forte saillie dans la cavité cranienne.