QS

— Mieux que

— Mais quoi don.- à la lia?

— Je ne sais pas encore.

Impossible d'en tirer autre chose. Rameau lui-même, qui s'ingéniait à com-

I r et à lancer des chansons terribles contre les jésuites, entre autres celle-ci :

Que le bon Dieu soit béni!

Chantent 1 îles :

A notre Père Aubany

On a rendu ses béquilles...

Rameau donc ne reconnaissait plus son ami Voltaire, et avouait y perdre son latin.

Sur le point spécial de la discipline, les amis de Girard le blanchissaient fort il. Il avait agi dans sou droit de directeur et selon l'usage ordinaire. Ou feint de ne pas voir qu'il ne cherchait qu'à mater la chair, à provoqui r une torpeur dont il comptait abuser; on ne veut reconnaître là qu'une habitude de régent de collège, habitude dont les précepteurs des princes eux-mêmes ne se déparlaient pas. La verge est l'attribut de la paternité. 11 avait agi pour sa pénitente, « pour le remède de sou â On battait les démoniaques, on battait les aliénés, d'autres malades encore. C'ë grand moyen de chasser l'ennemi quel qu'il fût, démon ou maladie. Point de vue fort populaire d'ailleurs. Un brave ouvrier de Toulon, témoin du triste état de la Gadière, avait dit que le seul remède pour la pauvre malade était le nerf de bœuf. Girard, si bien souleuu, n'avait que faire d'avoir raison. 11 n'en prend pas la peine. Sa défense est charmante de légèreté. Il ne daigne pas même s'accorder avec ses dépositions. Il dément ses propres témoins. Il est le maître, il le sait; il sait aussi que ce semblant de justice n'est que comédie pour amuser les badauds; il semble plaisanter, et dit. du ton hardi d'un grand seigneur de la Régence que, s'il s'est enfermé avec elle, comme on l'en accuse,

« Ce n'est arrivé que neuf fois. »

— El pourquoi l'a-t-il fait, le bon père, disent ses amis, sinon pour observer, juger, approfondir ce qu'il eu fallait croire? C'est le devoir d'un directeur en pareil cas.

la vie de la grande sainte Catherine de Gènes. Le soir, son confesseur se cachait, restait dans sa chambre. Pourquoi? Pour voir les prodiges qu'elle faisait et la surprendre en miracle flagrant.

— Gela est hors de doute, appuyaient d'autres. Mais le malheur était ici que l'enfer, qui ne dort jamais, avait tendu un piège à cet agneau de Dieu, à cet innocent jésuite sans défense, avait vomi, lancé, ce drac femelle, ce monstre dévorant, maniaque

.et démoniaque, pour l'engloutir, le perdre au torrent de la calomnie.

C'est un usage antique et excellent d'étouffer au berceau les monstres. Mais

mi pas plus tard aussi? Cette fille était une menace pour tous les saints hommes:

. (Voirie procès de la Succube, de Balzac.)Le charitable avis

des dames de Girard, c'était d'y i a plus vite le fer et le feu. Le mol avait

; par bu sans avoir l'air saupoudré d'un texte latin. Il n'était pas tombé dans

L'oreille d'un sourd.

— Qu'elle péri aient les dévotes.

Beaucoup de grandes dames- voulaient aussi qu'elle fût châtiée, trouvant exorbitant qu l porter plainte, mettre en cause un tel homme qui leur avait ./-s

J^ fait trop d'honneur. Il y avait au parlement quelques obstinés jansénistes, mais ennemis Qf