TAILLE HYPOGASTRIQUE EN FRANCE

Essai historique (1474-1800)

PKÉAMBULE

Nous voulons tracer ici l’histoire cle la taille hypogastrique en France jusqu’au xixe siècle, en insistant particulièrement sur les origines de cette méthode, son développement et sur le rôle exact joué par les chirurgiens qui ont traité spécialement cette question ; nous chercherons à montrer pourquoi il fallut à cette opération deux siècles pour entrer dans le domaine de la chirurgie pratique.

Ce dernier point est d’autant plus intéressant à élucider que la taille est une opération très importante et très fréquente dans l’ancienne chirurgie ; les travaux dont elle fut l’objet sont si nombreux que leur énumération seule tiendrait plusieurs pages.

Les lithotomistes sont constamment à la recherche

d’un nouvel instrument, ou d’une modification dans le manuel opératoire ordinaire; à vrai dire aucun chirurgien ne se désintéresse de cette question et bien rares sont ceux qui ont adopté purement et simplement cette méthode sans y apporter une note personnelle. Aussi chacun publie ses succès avec empressement, et vante bruyamment l’excellence de sa méthode. Les discussions sont ardentes et souvent d’une extrême violence. Ces luttes acharnées Sont justifiées par la célébrité à laquelle peut arriver un lithotomiste habile, et par le nombre des malades qui demandent une intervention. C’est ainsi que les Colot peuvent, pendant plusieurs générations, conserver une renommée universelle, que Frère Jacques parcourt non seulement la France entière mais encore une partie de l’Europe ; plus tard Rau arrive à tailler mille malades, enfin Frère Corne et son neveu opèrent à leur hospice de la porte Saint- Honoré trois mille pierreux.

Nous avons donc parcouru un vaste champ d’études qui fut très exploré, mais où les matériaux sont si abondants que nous avons pu trouver des faits intéressants à rapporter, quelques vues personnelles à mettre en relief et présenter une étude d’ensemble permettant de juger d’une façon impartiale les chirurgiens qui ont particulièrement étudié la taille hypogastrique.