II INTRODUCTION

Notre écrit sur les débuts de Vhumanité n'est point consacré à l'étude de la préhistoire, de la paléo-ethnologie : nous nous occupons de races toutes contemporaines, nous nous occupons de ces populations stationnaires qui présentent à nos yeux un tableau fidèle de la civilisation humaine primitive.

Certes, les Australiens, les Andamanites, les Veddahs de Ceylan, les Botocudos du Brésil, les habitants de la Terre-de-Feu, les Bochimans de l'Afrique Australe, ne sont pas les seules populations qui occupent à l'heure actuelle les derniers (ou les premiers) degrés de l'échelle humaine. 11 en est d'autres que nous aurions pu comprendre dans cette étude, notamment certaines races de l'extrême Orient. Nous n'avons pas cherché à être complet dans cette énumération. Nous avons voulu, du moins, être descripteur fidèle. On attribuera à ce souci les nombreuses citations dont notre écrit est chargé et que nous avons choisies parmi les plus caractéristiques.