LE PARLEMENT ET LA COUH DOÇS COMPTES 3S

de eelle-li est si peu déterminé que les deux corps sofRt exposés à d'incessants conflits et se haïssent. Longtemps its ont lutté à qui l'emporterait sur l'autre. Le Parlement, ^ant un jour déplu à Louis XV, fut supprimé en 177a et son intérim confié à la Cour des Comptes, qui tira de cette faveur royale un nouveau sujet d'orgueil. Mais la colère du Parlement ne tint pas devant l'exil. 11 se soumit et, pour prix de sa soumission, le roi lui rendit ses pouvoirs en 1775. 11 lui resta toujours une aigreur mal dissimulée con^ tre la compagnie rivale qui avait plu au souverain, ot jamais, même à la veille de la révolution, lorsque leur exisr tance à tous deux était en jeu, le parlement ne cessa ds faire sentir à la Cour que, quoi qu'il pût arriver, il demeu»r rait son supérieur en puissance et en dignités.

Le Parlement, en effet, tire vanité de son origine déjà ancienne. La noblesse se glorifie de ses quartiers ; la robe fait étalage des siens. 11 est né en 1501, le 10 juillet. Trois siècles bientôt auront consacré sa suprématie. Que vaut auprès de lui cette Cour des Comptes, de cent cinquante ans moins âgée ? 11 n'a peut-être pas rendu des arrêts tou*jours équitables, mais il a rendu des services, et, comme les services se payent, le roi les a reconnus par l'octroi de ces menus privilèges sans lesquels il ne saurait y avoir, paraît-il, de souverains généreux ni de sujets fidèles. En 1557, le roi lui a donc accordé le ban et l'arrière ban pour ses officiers; en 1660, la franchise. Quelles marques plus sensibles de supériorité que ces exemptions multipliées! La Cour des Comptes n'en jouit pas, et la Cour des Comptes prétend égaler le Parlement !

Et sa juridiction ? Osera-t-elle en parler ? Tandis que la Cour des Comptes ne connaît qu'en matière de finances, le Parlement a le privilège de poursuivre au criminel. C'est lui qui fait saisir l'accusé, lui qui fait dresser la potence. Aussi ses députés seuls accompagnent-ils les gouverneurs et lieutenants de roi lors de leur première entrée à Aix. Son président, escorté de quatre conseillers, chevauche sur une

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Quar^i il s a*:: de ctrenonies df moindre importance, ie ?i^'itTntz:z veut bier. aui^riser îa Cour dfs Comptes à les honore' de sa présence, 5: ses oSciers assistem seuls en robes rojçes aux processions de ia Fèîe-Dieu et de I ' Assomptior. : seuis. n^.a.s er. robes noires, àcelié de Saint-Séfaastien, des R.o^ations. a la bravade de Saini-kan. les ojiîders de la Cour des Con:p:es assistent seuls aussi, en robes rouges et chïperon noir a la petite Fête-Dieu, en robes de satin noir a ia fête de S£int->4itre. Le Parlement a permis cet écart sans que sa vanité en souffre trop : qu'est-ce que la petite Fête-Dieu auprès de la grande ? Mais dans les occasions solennelles, dans les réjouissances où les deux Cours se rencontrent, il ressaisit bien ^ite son rang. Dans ie chœur de Saint- Sauveur létiquette est rigoureuse. A gaudie, la Cour des comptes: à droite, le Parlement; celuî-d en robe rouge : celle-là en robe noire, le rouge étant, parah-^I, plus digne.

La Cour des Comptes doit donc se résigner. Au besoin le Parlement l'écraserait du nombre de ses ofiiciers.La Cour, dans tout son éclat, compte 4 Présidents, 23 Conseillers, 2 Avocats-Généraux, i Procureur-Général, i Substitut, S Auditeurs, 3 Correcteurs, i Greffier : en tout 45 membres. Le Parlement n'a pas moins de trois chambres : la Grand Chambre, la Tournelle, les Enquêtes ; 8 Présidents à mortier, 3 Présidents aux enquêtes, 31 Conseillers, dont 2 Clercs, 2 Avocats, 2 Procureurs-Généraux, 4 Substituts, plus I Avocat et i Procureur des pauvres, plus 40 Procureurs postulants, 14 Huissiers, 3 Greffiers : en tout 129 personnes. Mettez les chiffi*es en regard : id 4;, là 129. Le Parlement est plus fort de deux tiers. Il n'y