B PAYEMENT DE L'EXPERT

t, aux cris de joie de tous, il met son :s. Séance tenante, il en fait un autre où il ;s modifications qu'il plaît à la foule lui

1 nouveau rapport sont enfin arrêtés, cette :tîon de tous. Mais en même temps que nte à la commune d'une main, de l'autre lu. Si la commune a quelques fonds, il est t. Mais presque partout la caisse municipale

les difficultés recommencent. D'un côté, t de se dessaisir de son rapport si on ne as ses honoraires ; de l'autre, les Commisnunesgourmandant la lenteur des municiaire en proie aux plus cruels embarras.

ie l'argent? 11 convoque son conseil qui nter. Mais il n'y a pas qu'à décider un ]u'il soit par ce seul fait et dans l'instant irisation des pouvoirs supérieurs estnécesien régime, c'était l'Intendant qui la donécrit à l'Intendant. Celui-ci, qui prévoit de sa fonction, renvoie le Maire au Con-

Le Contrôleur-Général ne se presse pas de lus simple serait de faire une pétition à :iona!e : en ce moment des intérêts majeurs

faut donc attendre que le Département Mais d'ici là que de temps perdu ! — Et aujours son rapport.

1 que les Commissaires des Communes îprés de lui, lui remontrent que son obsti- : ses intérêts ; que ses pièces, intéressant

du Rh. C, 1383. Lettre de Bucelle, notaire à Tu-

des opérations publiques, appartiennent au public ; que la perception des impôts en dépend ; qu'il commet une infraction grave aux décrets de l'Assemblée Nationale qui ordonnent à tous de faciliter de tout leur pouvoir la rentrée des deniers publics. Us épuisent leur éloquence, mais l'expert fait la sourde oreille.

Faire appel à son patriotisme était excellent. Mais les Commissaires des Communes étaient gens trop avisés pour ne pas sentir qu'en abusant de ce moyen, ils plaçaient l'expert dans une situation des plus fausses. Quoi ! tel ou tel avait quitté ses occupations journalières, avait travaillé deux ou trois mois sans acompte, faisant toutes les avances sur ses maigres épargnes ; et, quand il demandait l'argent gagné en conscience, on lui répondait qu'on verrait plus tard ! Les communes déclaraient ne pouvoir donner rien, ou descendaient jusqu achicaner sur des demi-journées, des quarts de journées, ou encore demandaient un sursis, et, sous prétexte de veiller sur les deniers des contribuables, dissertaient longuement pour savoir si des experts plus habiles n'auraient pas fait le travail en moins de temps, et, finalement, renvoyaient à la province. — Mais, la province, quand se réunirait-elle? N'était-il pas supposable qu'elle se réunirait jamais, puisqu'on allait changer tout le mécanisme administratif? Quand donc aurait-il l'espoir de rentrer dans ses débours ? — L'expert ajoutait que ses arpenteurs le menaçaient de poursuites en justice ; il perdrait certainement sa cause puisqu'il les avait engagés luimême, que lui-même avait promis de les solder. Le malheureux se trouvait dans une cruelle alternative : ou refuser son rapport et suspendre la vie d'un peuple, faire acte de mauvais citoyen, désobéir à l'Assemblée Nationale, en entravant son œuvre, ou bien abandonner ce rapport, fruit de tant de peines, et, au lieu d'un salaire légitimement attendu, ne trouver que des récriminations blessantes et souffrir les poursuites de créanciers intraitables.

Le plus fâcheux dans ces circonstances, c'est que, toul;