LES CHAPITRES CATHÉDRAUX

qu'il leur doit, il permet à tous les vicaires et s approuvés de l'ancienne circonscription de son e d'exercer pendant une année leurs pouvoirs ». même temps, il défend à tous <i de reconnaître es pouvoirs que ceux qui seraient émanés de lui et id Dieu à témoin qu'il leur conservera jusqu'à son ' soupir le lien indissoluble qui l'attache à eux par sion seule légitime qu'il a reçue de sa consécration la charité de Jésus-Christ (i) ».

]ue donnant l'exemple, les chapitres qui sont sous idahce immédiate croient devoir le suivre. Leur e se manifeste de deux façons : le refus de prêter à la Constitution, le refus de faire la déclaration revenus ou tout au moins les réticences calculées l'enveloppent.

lapitres cathédraux sont nettement hostiles à la n ; les mandements de leurs Évèques trouvent en s oreilles disposées à les écouter et des langues prêtes à les répandre (2) ». Ils sont inquiets. Ils dent une misère extrême si la révolution porte la leurs maigres prébendes. Et il n'est que juste de :re combien ils sont dignes d'intérêt, lapitres en Provence n'ont presque pas de biens. îtant très pauvre, ils vivent surtout des bénéfices ssèdent dans les Évêchés des provinces circonvoiitour d'eux ils ne perçoivent que la dîme. Tous i d'ailleurs des biens « forains » ; le petit nombre privilégié. Les déctmateurs, qui en sont réduits à

leurs seules ressources, ont encore pour surcroît de misère les congrues à payer. Si la dîme rentrait, ils pourraient peut-être, en se privant, faire honneur à leurs dewrirs; mais, depuis le 4 août a un vent de désordre a couru sur « la Provence, de désordre et de mutinerie qui se traduit « par le refus de payer la dîme *. Les doléances du chapitre cathédral de Riez sont instructives à ce point de vue (1). « A Oraison, la dîme a donné 67 setiers de grains « au lieu de 500 : déficit, 433 ». Et aucun moyen judiciaire de la faire rentrer. € Il y allait de la vie sur la moindre c plainte, tant pour les décimateurs que pour leurs com- € mis ». D'autres villages ont imité Oraison. Malgré les compensations, le résultat final a été un déficit de 130 setiers de blé. Mettez le setier à 40 livres : cela fait 5.200 livres. Le déficit du vin a été aussi sensible : 660 coupes à 5 1. 4 s. l'une : total, 3.431 livres. Comment voulez-vous que vivent quinze bénéficiers titulaires et neuf serviteurs, soit vingt-quatre personnes, sur un revenu de 8.800 livres,. quand il leur en manque 8.600?

Le chapitre avait espéré couvrir « ce déficit effrayant par « des contributions qu'auraient fournies les prébendes- « canoniales ». Mais les mêmes causes qui ont si fort atténué les revenus de la manse capitulaire ne pouvaient que peser sur les prébendes dont le revenu consiste uniquement en dîmes. Ces malheureux chanoines soumis depuis 1756 à la contribution annuelle du quart du revenu de leurs prébendes pour suppléer au déficit de la manse, en ont été réduits à la nécessité d'imposer un deuxième quart pour le même objet à l'époque de la dernière augmentation des congrues, c'est à dire en 1 786. Us ont religieusement payé ce deuxième quart pendant les deux dernières années, ce qui a presque anéanti plusieurs prébendes et réduit «l'universalité à l'impossibilité de fournir aucune nouvelle « contribution ». Le clergé de France avait tellement égard

(1) Arch. Nat. D xix, 56, liasse 188. 14 Janvier 1790.