RIEZ ET MOUSTIERS

la Durance qui les sépare, elle eût été probablement réunie à ce district. Riez et Moustiers sont trop éloignés d'un centre : ils le sentaient fort bien d'ailleurs; mais, dépouillés tous deux de leurs privilèges, ils entendaient ou bien en recouvrer d'autres dans le nouveau partage ou bien être sacrifiés tous les deux une deuxième fois. Les placets qu'ils dépêchent à l'Assemblée Nationale nous renseignent suffisamment sur ces frères ennemis. Riez apprend que « Moustiers se flatte d'avoir la préférence sur lui par le « moyen de certaines attestations qu'il s'est procurées en « quelques petits lieux circonvoisins ». Mais Moustiers placé au pied d'un rocher énorme est isolé de toutes les routes fréquentées. « Son aspect est horrible de l'aveu de « tous ceux qui le voient ». S'il a été le chef-lieu de la Viguerie, c'est que Riez gémissait sous la domination d'un seigneur et que Moustiers avait l'avantage d'être une ville royale.

La riposte de Moustiers ne se fait pas attendre. Le 21 Janvier 1 790, le Conseil des Notables est assemblé. Carbonel, deuxième consul, expose « que par une voie sûre et directe, « il vient d'apprendre que les habitants de la ville de Riez <t qui ont jalousé toujours à Moustiers le titre de chef-lieu, « ont, par des émissaires répandus dans la Viguerie, fait « souscrire aux Consuls de différents lieux des lettres « toutes prêtes faites à leur goût, adressées à Messieurs « les Députés de Provence à l'Assemblée Nationale, et dans « lesquelles ils leur font dire qu'ayant accoutumé d'aller à « Riez pour tous leurs besoins, ils seraient bien aises d'y « aller pour l'administration et la justice (1) ». Carbonel fait appeler les chefs de famille; et on délibère unanimement de dénoncer à l'Assemblée Nationale « les manœuvres « sourdes et ténébreuses de Riez ». — L'Assemblée Nationale rétablit l'accord en décrétant que Riez et Moustiers seraient réunis purement et simplement au district de Digne.

(1) Arch. Nat. D îv^s, 3,

n restait à prononcer sur le sort d'Annot, d'Entrevau* et de Castellane, auxquels venait de se joindre Colmars. Des quatre adversaires, trois, Annot, Colmars et Castellane étaient chefs-lieux de Viguerie. Entrevaux, par sa qualité de ville frontière, réunre tardivement à la Provence» était considérée comme Terre Adjacente.

A ne regarder que la question de localité dans sa plus' étroite acception, Annot devait remporter. Son chef-lieu était limitrophe d'Entrevaux. Colmars, composé seulement de trois villages, n'avait qu'à descendre le Verdon et à faire un léger coude pour parvenir à son marché. Ùbaye, Vergons, Allos et autres formaient le vœu de lui être réunis. Mais Annot se glorifiait surtout du député que le hasard des scrutins avait pris chez elle. Elle comptait sur son crédit, et, à dire vrai, ne comptait que sur lui.

Verdollin réussirait-il à faire décerner le dernier district à sa ville natale ? C'était douteux. Annot, au dire de ses ennemis, n'est « qu'une très petite ville enclavée dans des « montagnes couvertes de neige pendant huit mois de « l'année ». Dans ce long intervalle, elle reste inaccessible non seulement à la totalité de la Viguerie de Colmars, mais aussi à celle de Castellane. Dans toutes les saisons, son abord est difficile et périlleux, car «les précipices bordent <t tous ses chemins (i) ». Avait-elle au moins une population suffisante? En 1790, on y comptait 600 habitants. Elle était si pauvre, si dénuée de toute ressource que le Juge royal et le Procureur du roi avaient été obligés de fixer leur résidence à Entrevaux.

Entrevaux pouvait, à meilleur titre, briguer le district. C'était une ville de guerre, « une des clefs de la France ». Outre ses 1,800 âmes, ses 40 bons bourgeois, elle avait une garnison nombreuse, un- Evêché, un chapitre. Annot se vantait d'être chef-lieu de Viguerie ? Entrevaux « à rai-

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(i) Arch. Nat. D. îv M* 3.