LES AFFILIATIONS

avec la société de Toulon, puis avec celle d'Aups. Pour la circonstance, ils ont imaginé un serment que devront prêter tous les nouveaux Frères : « Nous jurons devant « l'Être des Êtres, celui qui lit dans nos cœurs, nous « jurons aussi par la Nation, la Loi et le Roi, d'être de « vrais Antipolitiques, c'est-à-dire des hommes très vrais, « très justes et utiles à la .patrie ». Les superlatifs sont peut-être un peu redondants, mais ils tiennent de l'époque. <r L'Etre des Êtres » appartient certainement à l'abbé Rive et prouve qu'il n'était pas un impie. Le Roi figure ici parce qu'il fait partie de la formule d'usage et qu'on croit encore à la pureté de ses intentions.

A chaque séance on acclame de nouveaux Frères. Ceux: des Milles , près d'Aix, viennent se joindre aux Antipolitiques, le 3 Janvier 1791 . On les reçoit avec « grand applau- « dissement ». Le 9, c'est le tour d'Eguilles; le 10, de- Clermont Ferrand. La société a fait du bruit, puisque la voilà connue en Auvergne. Le 13, Ventabren veut fonder un club ; il demande deux Commissaires pour y aider. Les visites se multiplient d'ailleurs à tel point que les procèsverbaux ne font plus mention des villages ou des villesqui dépêchent. Exception est faite pour Gardanne, le 7 AvriL Douze Antipolitiques s'y sont rendus pour fonder unesociété sous leur nom. Gardanne arbore franchement leur cocarde. Le 12 Avril, Velaux l'imite; le 6 mai, Aubagne r puis Rians, Arles, Fouques, le Beausset, la Ciotat, Sault r Apt, Saint-Saturnin, Barbentane, Orgon, Graveson. Dansée mouvement les Bouches-du-Rhône et le Var ont la part la plus grande. Les Basses-Alpes se tiennent sur la réserve;, on ne trouve pas trace des noms de leurs communes dans les registres des Antipolitiques.

Tous ces comités de villages forment une chaîne parfaitement solide qui part d'Aix et y revient. Qui touche à l'un touche à l'autre. Mais l'entente cordiale, l'obéissance même qu'ils témoignent à la mère commune n'impliquent pas le moins du monde la servilité à son égard, lis veulent

LES SOCIÉTÉS

bien avoir tous les rapports possibles avec elle ; ils entendent aussi en avoir avec d'autres. Les Antipolitiques d'Aix sont avertis. Le jour où ils seraient tentés défaire comprendre qu'ils sont les maîtres après tout, que c'est d'eux seuls qu'on relève, le schisme éclaterait sans aucun doute. J'aime cette indépendance qui prévient le despotisme.

Ce n'est là d'ailleurs qu'une précaution inutile que les colonies ont prise contre leur mère. Celle-ci ne songe point point à s'imposer à ses filles qui la payent de sa discrétion par des témoignages éclatants de vénération. A chaque instant lui arrivent des demandes conçues dans le genre de celle-ci : « Nous sommes sollicités d'accorder affiliation « aux d Amis » d'Eguilles. Eguilles vous cite comme « garant de son patriotisme. Avant de faire droit à leur « vœu, nous avons cru devoir selon l'usage nous adresser <( à vous pour recevoir des renseignements à ce sujet. « Lorsque nous aurons pour guide de notre opinion une <r société aussi constitutionnelle que la vôtre, nous ne sau- « rions nous égarer ». C'est signé: Bret, d'Arles, I er Août 1791. Cette pièce est précieuse à plus d'un titre. Il était d'usage de s'adresser aux aux Antipolitiques dans certains cas : ils délivraient des brevets de patriotisme comme plus tard ils en donneront de civisme. On les regardait comme franchement et sans arrière-pensée amis de la Constitution. Au moment où l'Assemblée Nationale allait disparaître, rien dans leur conduite n'avait donné à supposer qu'ils fussent les ennemis du nouvel ordre de choses. C'était le meilleur hommage qu'on pût rendre à l'habileté avec laquelle l'abbé Rive avait dirigé la société nouvelle.

Les « Amis de la Constitution j> nous échappent davantage. Nous avions pour nous guider sur les Antipolitiques les registres de leur société en même temps que leur correspondance. Pour retracer l'histoire des « Amis, il ne nous est resté que quelques pièces sans lien. Il est donc difficile de porter un jugement définitif sur leur compte. Mais s'il serait téméraire d'affirmer quoi que ce soit, au