LES MUNICIPAUX DANS LES COUVENTS

tiennent la porte fermée aux municipaux assez osés pour y heurter, ou, s’ils les reçoivent, déposent avec tant d'onction que les municipaux sont convaincus de leur désir extrême de continuer la vie commune. Parfois la réponse est plus brutale que la question. Les chartreux de Marseille reçoivent les délégués du conseil général. On leur demande : « Consentez-vous à rester assemblés ou dési- « rez-vous reprendre votre liberté? » Silence général. Comme il se prolonge et qu’il devient gênant, un frère se dévoue : « Nous restons tous; nous ne voulons point « sortir ». La visite finit là (1). À la maison d’Aix, même démarche, même résultat, mais la politesse manque. La communauté est rassemblée d’un côté de l'appartement, le vicaire en tête. « Monsieur le Maire demande si quel- « qu’un veut sortir. Nul ne souffle mot. Le Maire réitère « ses paroles. Même silence. 11 ne se décourage point et « s'adresse au prieur, lequel se décide enfin à répondre « qu’il ne juge pas à propos de faire ses déclarations (2) ». Et là-dessus le Maire s'en va.

Faut-il parler des municipaux qui récusent cette besogne? Par fierté? Non, mais pour des raisons peu avouables. « Les municipaux d'Hyères ont dit qu’ils ne viendraient & pas recueillir nos déclarations. Ils sont liés avec les « officiers de la maison qui les traitent amimä meä et les « comblent d’autres reliqua (3) »? Reliques ou reliefs? Le mot est vague et autorise tant de suppositions fâcheuses que, pour l'honneur des municipaux, il vaut mieux n’en faire aucune.

Que peuvent valoir les renseignements recueillis de cette manière ? Qui veut rester au cloître ?Qui veut en sortir ? Les districts ne le sauront guère au juste. Les lettres privées que reçoit le Comité ecclésiastique sont heureuse-