LE PARLEMENT ET LA COUR DES COMPTES

de celle-là est si peu déterminé que les deux corps sont exposés à d’incessants conflits et se haïssent. Longtemps ils ont lutté-à qui l’emporterait sur l’autre. Le Parlement, ayant un jour déplu à Louis XV, fut supprimé en 1770 et son intérim confié à la Cour des Comptes, qui tira de cette faveur royale un nouveau sujet d’orgueil. Mais la colère du Parlement ne tint pas devant l'exil. Il se soumit et, pour prix de sa soumission, le roi lui rendit ses pouvoirs en

1775. Il lui resta toujours une aigreur mal dissimulée contre la compagnie rivale qui avait plu au souverain, et jamais, même à la veille de la révolution, lorsque leur existence à tous deux était en jeu, le parlement ne cessa de faire sentir à la’ Cour que, quoi qu’il pût arriver, il demeurait son supérieur en puissance et en dignités.

- Le Parlement, en effet, tire vanité de son origine déjà ancienne. La noblesse se glorifie de ses quartiers ; la robe fait étalage des siens. Il est né en 1501, le 10 juillet. Trois siècles bientôt auront consacré sa suprématie. Que vaut auprès de lui cette Cour des Comptes, de cent cinquante ans moins âgée ? Il n’a peut-être pas rendu des arrêts toujours équitables, mais il a rendu des services, et, comme les services se payent, le roi les a reconnus par l'octroi de ces menus privilèges sans lesquels il ne saurait y avoir, paraît-il, de souverains généreux ni de sujets fidèles. En 1557, le roi lui a donc accordé le ban et l'arrière ban pour ses officiers; en 1660, la franchise. Quelles marques plus sensibles de supériorité que ces exemptions multipliées! La Cour des Comptes n’en jouit pas, et la Cour des Comptes prétend égaler le Parlement !

Et sa juridiction ? Osera-t-elle en parler ? Tandis que la Cour des Comptes ne connaît qu’en matière de finances, le Parlement a le privilège de poursuivre au criminel. C’est lui qui fait saisir l’accusé, lui qui fait dresser la potence. Aussi ses députés seuls accompagnent-ils les gouverneurs et lieutenants de roi lors de leur première entrée à Aix. Son président, escorté de quatre conseillers, chevauche sur une

monture caparaçonnée de velours noir, tandis que le gouverneur qui, notez-le bien, représente le roi, n’entre dans la ville qu’au milieu des députés en question’ et sur la même ligne qu’eux se rend jusqu’à la porte de Saint-Sauveur. La majesté royale est confondue aux yeux du peuple avec Ia majesté parlementaire.

Quand il s'agit de cérémonies de moindre importance, le Parlement veut bien autoriser la Cour des Comptes à les honorer de sa présence. Si ses officiers assistent seuls en robes rouges aux processions de la Fête-Dieu et de l’Assomption; seuls, mais enrobes noires, à celle de Saint-Sébastien, des Rogations, à la Bravade de Saint-Jean, les officiers de la Cour des Comptes assistent seuls aussi, en robes rouges et chaperon noir à la petite Fête-Dieu, en robes de satin noir à la fête de Saint-Mitre. Le Parlement a permis cet écart sans que sa vanité en souffre trop ; qu'est-ce que la petite Fête-Dieu auprès de la grande ? Mais dans les occasions solennelles, dans les réjouissances où les deux Cours se rencontrent, il ressaisit bien vite son rang. Dans le chœur de Saint-Sauveur l'étiquette est rigoureuse. A gauche, la Cour des comptes; à droite, le Parlement; celui-ci en robe rouge ; celle-là en robe noire, le rouge étant, paraît-il, plus digne.

La Cour des Comptes doit donc se résigner. Au besoin le Parlement l'écraserait du nombre de ses officiers.La Cour, dans tout son éclat, compte 4 Présidents, 23 Conseillers, 2 Avocats-Généraux, 1 Procureur-Général, 1 Substitut, 8 Auditeurs, 5 Correcteurs, 1 Greffier : en tout 45 membres. Le Parlement n’a pas moins de trois chambres : la Grand Chambre, la Tournelle, les Enquêtes ; 8 Présidents . à mortier, 3 Présidents aux enquêtes, 51 Conseillers, dont 2 Clercs, 2 Avocats, 2 Procureurs-Généraux, 4 Substituts, plus 1 Avocat et 1 Procureur des pauvres, plus 40 Pro-. cureurs postulants, 14 Huissiers, 3 Greffiers : en tout 129 personnes. Mettez les chiffres en regard : ici 45, là 129. Le Parlement est plus fort de deux tiers. Il n'y