LES ÉMEUTES DU LUC ET DE BRIGNOLES

meyan l'emporte sur son confrère, mais en férocité. Un homme, seulement juste, pèserait la part de responsabilité qui revient aux pouvoirs publics ; son âme compatissante en déchargerait le misérable qui peine et souffre. Le rapport de Montmeyan n’est pas d’un magistrat, mais d’un commis qui flatte son chef. Pour lui, la Provence tout entière s’est révoltée : la Provence tout entière est coupable. Elle doit être châtiée, et d'autant plus sévèrement qu’il ne comprend pas le motif de sa révolte, Mais l’universalité même du complot en empêche la répression. Ce n'est pas l'envie qui manque au Parlement d'envoyer partout des commissions pour instrumenter et pendre. Mais il lui faudrait vingt fois plus d'agents. Du moins va-t-il infliger à ces manants un châtiment exemplaire et dont ils se souviendront. Le Luc paraît le plus coupable. Vite, des procureurs, des huissiers, des sergents, s’abattent sur le Luc. Ils jettent leurs filets et nombre d'infortunés restent pris dans les mailles. On les conduit sous bonne garde aux prisons &'Aix. Le Parlement sollicite et obtient du roi des Lettres Patentes (16 avril 1789) qui commettent € son procureur & général pour faire l'instruction lui-même, pour juger en « première et dernière instance tout ce qui est relatif aux &« dernières émeutes et séditions ». On entame le procès. Heureusement pour les inculpés qu'un incident bizarre vient suspendre la procédure. Un conflit d’attributions leur sauve la vie. s

L'exemple donné par le Parlement a en effet porte son fruit. La Cour des Comptes n’entend pas rester en arrière. Le Parlement terrorise le Luc; la Cour occupe Brignoles sous prétexte que Brignoles fait partie de sa juridiction. Mais au moment où l'instruction bat son plein, voici que le Parlement la revendique pour lui seul. Les Lettres Patentes du 16 avril ont augmenté son pouvoir et il entend le faire respecter.

Une lutte odieuse s'engage entre les magistrats des deux Cours. « C’est moi qui dois juger, clame le Parlement ; il

« importe à la tranquillité publique de ne pas diviser l'ins-- « truction ». — « La Cour des Comptes, riposte celle-ci. « est seule compétente en matière de séditions au sujet « de l'établissement des impôts et de la levée des deniers ». Et les adversaires argumentent à coup de citations et de textes ; ils glissent tout doucement jusqu'aux invectives.. « Si nous sommes si détestés, avoue le Parlement, la faute. « en est à vous, Cour des Comptes, qui provoquez la « haine du peuple contre tous ceux qui nous touchent. « Votre attitude est un véritable scandale aux yeux des. « honnêtes gens ; les insinuations odieuses que vous « répandez sur notre compte ne sont que la manifestation « de la basse jalousie qui vous dévore ». — « Vous nous. « parlez de rivalité ? » réplique la Cour. « Notre compagnie « n’en est affectée que d’une seule, l'amour du peuple, la: « confiance de tous les citoyens ». Et elle lui jette à la face: les vérités les plus dures. Si l’ordre à Marseille a été rétabli. si vite après l’incendie de la maison de l’Echevin La Flèche, c'est à l'absence du Parlement qu'on le doit. « S'il s’y «& était introduit, l'insurrection serait venue au point que: « toute l'énergie des troupes du roi n'aurait pu y remé- « dier ».— « Je suis désespéré de vous le dire, monsieur, « écrit encore Autheman à Necker, le 8 juin 1789 ; mais ma. « compagnie m'y oblige. Le Parlement ne s’est pas sacrifié,,. « comme il le dit, au désir de rétablir la paix et le bon « ordre. Il a voulu sacrifier tous les tribunaux à son ambi- « tion et à l'annonce de sa grandeur et de sa souveraineté & dans la province confiée à ses soins. Ces derniers mots. « sont ses expressions ordinaires. Rien n'existe vis-à-vis. « de lui, Gouverneur, Commandant, Cour des Comptes. « La province est confiée à ses soins ».

Necker, pris entre les confidences d’Autheman et les. réquisitoires du Parlement, était fort embarrassé. Il se tira d'affaire en ne répondant pas. Le 10 juin, le Parlement enjoignait aux Echevins de Marseille de se réunir pour délibérer sur la ferme des boucheries. Le 12, nouvelle lettre