LÉ TIERS-ÉTAT VEUT GOUVERNER SEUL

tous la venue d'André, nommé commissaire royal, touche de bien près à la bassesse. Elle ose vanter les vertus de cet homme qui, au vu et su de tous, est le complice d’un concussionnaire.

Elle est simplement inconsciente. Soumise avec ceux-ci, jouant au plus fin parce qu’elle espère les duper, elle est hautaine avec les humbles qui l'ont portée au pouvoir. A l'infatuation des nobles succède l’infatuation bourgeoise. Ce qui s’est fait s’est fait parce que cela devait se faire. Les nobles ont cédé la place parce que c’était dans l’ordre. Vous auriez essayé de faire comprendre à ces Commissaires que le peuple était bien pour quelque chose dans leur victoire, que vous les auriez surpris. Pour eux, la vertu de la bourgeoisie a fait tout le miracle. Son bon droit était si évident que le peuple devait se faire tuer pour qu'il prévalût. Donc elle ne doit rien à la roture. Les mémoires que les représentants du Tiers ont adressés à l’Assemblée Nationale contre l'admission des paysans et des ouvriers dans les conseils généraux le prouvent jusqu’à l'évidence. Prenez encore les réponses qu’ils adressent aux communes relativement aux droits féodaux. Vous ne trouverez nulle part un avis ferme. Ils évitent soigneusement de se compromettre dans la crainte d’un retour offensif de l’ancien régime.

Devenus maîtres des Directoires de Départements et de districts, siègeant à la tête des tribunaux, ayant ävec eux les trois évêques, ont-ils du moins modifié leur attitude ? Pas du tout. Les Commissaires des Communes sont partis, mais leur esprit a demeuré. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Les élections faites sous la pression des commissaires royaux ont donné ce qu'elles devaient donner : des élus ayant presque tous un faux visage, se proclamant bien haut dévoués à la chose publique, mais révant moins le bonheur de tous que la satisfaction d’une caste, réfractaires avérés à toute idée de progrès, n’avançant qu’à regret sous l’aiguillon des sociétés quiles

harcèlent. L'un des commissaires, de Baux, est devenu membre du Directoire du Département du Var. On pense bien qu'il y a fait prévaloir ses idées et que ses collègues n’ont guère osé les combattre. Parmi les élus des Bouchesdu-Rhône, le premier, Magloire Olivier, de la Ciotat, est resté si fermement royaliste que, dans les mauvais jours de 1814, on le retrouvera membre du conseil général, de par la volonté de Louis XVIII. Que penser d’ailleurs d’un corps administratif dont le premier acte est de placer à sa tête un ci-devant abbé, qui a échangé son nom compromettant de Quinson contre celui plus démocratique de Villardy? Quant au Directoire de Département qui siège à Digne, la scène fameuse où le maire d'Entrevaux l’insulte avec la dernière grossièreté sans que personne proteste, le montre bien tel qu’il est : apeuré, sans énergie, prêt à marcher devant qui le pousse, même quand ce quelqu’un est le plus impudent des municipaux.

Prenez les tribunaux nouveaux : Vous vous trouvez en présence des mêmes contrastes. Il y a une démarcation très nette entre les juges : la sentence rendue par un juge de paix est par cela même suspecte au tribunal du district, de sorte que, en bas, c'est l’esprit libéral, bien qu’un peu timoré, — en haut, l'esprit de réaction, d'autant plus à craindre qu’il est obligé de se dissimuler. Le résultat de cet antagonisme sera terrible: Tandis que les municipalités des grandes villes êt les tribunaux de paix s’orientent de plus en plus vers les idées nouvelles, Directoires de Départements et de districts, juges des tribunaux supérieurs refusent d’aller de l'avant. En 1793, tous les juges des Bouches-du-Rhône, sauf deux, s’unirent à leurs collègues de Toulon et tendirent la main aux Anglais.

Malgré toutes ces tentatives de résistance, malgré cette force d'inertie qui paralyse toutes les bonnes volontés, car elle vient d'en haut et donne le pire exemple, deux ans après la Révolution, il y a quelque chose de changé en Provence, En 1789, l'esprit public n'existe pas. En