AIX CHEF-LIEU DES BOUCHES-DU-RHONE

on? Mais à quoi ne seraient-ils pas journellement exposés? A la merci de la populace des grands ports, ils auraient à redouter sa colère immédiate et joueraient trop souvent leur tête. L'occasion était excellente de faire comprendre à la vilie rebelle que l’Assemblée Nationale lui gardait rancune pour avoir compromis la tranquilité générate, pour jouer à chaque minute avec le feu, pour risquer d’allumer dans le midi si passionné un incendie immense auquel les aliments ne manqueraient pas. L'Assemblée qui fut sage et prudente en maintes circonstances, fut alors aveuglée par la colère. En voulant éviter des troubles, elle préparait ceux de l’avenir. Elle avait jeté un défi à la population marseillaise. Ce défi fut vite relevé.

Mais alors Bouche est enorgueilli de sa facile victoire. Une fois la question du chef-lieu tranchée, rien n’est plus arbitraire que la formation des districts de ce département. Semblable à un conquérant qui se croit tout permis, Bouche taille à gauche et à droite. Ce n’est pas assez que Aix soit chef-lieu ; il faut lui assurer une ceinture royale. Le Comité de Division me paraît décidément bien aveugle. Il est entendu « que les principes qui doivent régler la délimi- « tation des districts sont une étendue proportionnelle « entre eux, la proximité du chef-lieu et la commodité des « habitants des lieux eu égard à leurs convenances respec- « tives ». Voilà des principes excellents en soi ; le malheur est qu’on les méconnaît quand ils ne vont pas d’accord avec vos passions et vos intérêts. Bouche les invoque quand il en a besoin; au cas contraire, il les laisse sommeiller. La seule raison valable qu'il a donnée pour assurer à Aix sa prépondérance sur Marseille, ç'a été sa situation centrale. Il dédaigne tout d’un coup cette raison parce qu’elle lui donne le plus flagrant démenti. Partant de cette

idée que Aix doit s’agrandir de tout ce que perd Marseil'e, ne veut-il pas mettre la main sur Aubagne? — Mais Aubagne crie très-fort ; elle est à sept lieues d'Aix, à quatre seulement de Marseille. Elle croit Bouche en délicatesse, pris à son propre piège, forcé d'abandonner sa proie. Bouche dédaigne ses raisons. Alors Aubagne se lamente. Vraiment la Révolution lui est ingrate. Quelle chute pour elle ! Quel déclin de la gloire d'autrefois! A titre de baronnie, elle a été le chef-lieu féodal des bourgs de Cassis, Cuges, Saint-Marcel, Juilhans, Roquefoft, la Penne. Elle est restée le centre de Gemenos, du Plan d’Aups, de la Ciotat, de Roquevaire, d’Auriol, de Saint-Zacharie. Mais à quoi bon vanter sa splendeur passée, ses ressources, ses fabriques de poterie, ses 12,000 habitants qui en font la cinquième communauté de la Provence, ses 39 feux, les 60.000 livres de contribution directe, que bon an mal an elle verse dans les coffres de l'Etat, le million de biens ecclésiastiques qu’elle va produire à la nation? — Plaidoyer maladroit entre tous. Si Aubagne eût été pauvre, Bouche ne l'eût point enlevée à Marseille. Aubagne est donc adjugée à Aix. Les petites communes qui gravitent autour d'elles, qui vivent de sa vie, vont suivre son sort : Gemenos, Cuges, Auriol. Pourtant Cuges n’est qu’à cinq lieues de Marseille, et à neuf d'Aix ; Gemenos est distante de marseille de seize kilomètres; d’Aix, de plus du double. — Bouche continue; il pousse jusque dans la banlieue marseillaise, glane des villages aux portes mêmes de la ville détestée : Septèmes, qui commande la grande route et d’où l’on découvre tout le golfe; Allauch qui n’est qu’à8 kilomètres de Marseille, à 28 d'Aix, Allauch est pris (1). — Ainsi composé, le district d'Aix est énorme. Il représente en superficie la moitié au moins de l’ancienne Viguerie du même nom. Îl compte 54 communes, heurte au nord Pertuis et la ligne de la Durance ; au sud, escalade les

(1) Par décret du 11 Janvier 1791, Allauch fut réuni au District de Marseille, mais on stipula une indemnité pour Aix.