FAUTE COMMISE PAR L’ASSEMBLÉE NATIONALE

peuple, en repoussant le titre de «Représentants du peuple» que proposait Mirabeau. « Le mot Peuple ne remplit pas « notre idée. Signifie-t-il Communes? Alors ce n’est pas « assez dire. Signifie-t-il la nation entière? Ce seraittrop ». — Et malgré Mirabeau qui, sentant le point faible, y appuie de toutes ses forces, dit « qu'on craint que ce mot ne rappelle ce que les Latins appelaient Fulgus, ce que les « Anglais appellent Mob, ce que les aristocrates tant nobles « que roturiers appellent insolemment Canaille, et que « c’est pourtant lui qui dans son exquise simplicité nous « rend chers à nos commettants », Target l'emporte. 491 voix contre 90 lui donnent raison. — Target croit donc très honnêtement être l’interprète de l’Assemblée en refusant aux Consuls de Marseille de comprendre la loi municipale dans son acception la plus large et en fermant au peuple le plus possible les portes de l’Assemblée primaire.

Le Comité a-t-il atteint son but en Provence? Il est permis d’en douter. Dans les centres commerçants, à Marseille, à Toulon, la populace paiera 3 livres, donc votera, c’est-à-dire aura le droit légal de se réunir en Assemblée primaire. Ainsi constituée, elle restera en permanence, en vertu de cet axiôme que du moment qu’elle paye et qu’elle vote, elle est souveraine et qu’un souverain fait ce qu’il veut. Dans les campagnes, dans la Haute Provence surtout où il n’existe que fort peu de propriétaires, où les loyers n’atteignent pas le chiffre élevé de 120 livres, somme exigée puisqu'elle rapporte les 4 livres 10 sols qui équivalent à 3 journées de travail, toute la classe ouvrière sera éloignée du scrutin. La première réflexion que fera le paysan, celle qu’on lui suggèrera au besoin, c’est qu'il est dépouillé de la souveraineté promise. Vienne un homme énergique qui réunisse tous ces mécontents et voilà le club fondé. C'est la conséquence logique de la décision du Comité. Elle a pesé plus que toute autre sur la création du club fameux qui dirigea tous les clubs provençaux, ou à peu près : je veux parler des Antipolitiques.

L'Assemblée des citoyens actifs précède, de par la loi, le scrutin municipal. On y désigne le président et les assesseurs qui doivent surveiller le vote définitif. Pour se préparer des élections favorables il faut donc épurer le plus possible les citoyens actifs, arrêter au passage tous ceux que la loi ne désigne d’une manière positive, se faire une salle choisie, en un mot ne laisser arriver au bureau que des personnes sûres. Ce sont elles qui tiendront dans leurs mains le vote des petites communes où il n’y a le plus souvent que le greffier qui sache lire.

Qui va dresser la liste des citoyens actifs d’après laquelle on voterar Evidemment l'autorité encore en fonctions, c'est-à-dire celle que l’on veut évincer à tout prix, celle qui aëté autrefois imposée soit par le Seigneur, soit par le tirage au sort de noms agréés d'avance; qui, par conséquent n’est pas indépendante, qui consultera le maître en toutes choses, prendra scrupuleusement son avis, au besoin son ordre, quand elle n'ira pas jusqu’à le provoquer. Autant dire qu’elle va déclarer électeurs et éligibles tous. ceux qui lui paraîtront devoir voter suivant ses principes, les seuls bons, et qu’elle écartera les suspects et les tièdes. Elle a d’ailleurs là-dessus la loi pour elle, ou peu s’en faut. La loi, en effet, exige trois journées de travail pour les. électeurs, dix pour les éligibles. Voilà une controverse qui surgit déjà. Les uns prétendent que ceux qui n’ont pas de cote ne peuvent être ni électeurs ni élus. D’autres affirment qu'il suffit de payer un impôt direct. Naturellement la jurisprudence varie suivant la qualité de la personne dont le droit est contesté. Elle est de Ia dernière rigueur vis-à-vis du misérable qui paye d’une façon détournée, mais qui paye, la somme qu’on exige. S'agit-il d’un notable? Toutes les difficultés s’évanouissent comme par enchantement. Prenez le notaire par exemple : il paye par