L’'INTRUSION DES GENS DE ROBE

an 18 livres de centième denier à raison de son office. II est donc éligible. On classe sa contribution parmi les impositions directes. Il faut que les Commissaires des Communes interviennent pour réviser les listes ou y faire inscrire celui qui paye trois livres pour la capitation ou pour la taille (1).

La grosse difficulté surgit à propos. des « illitérés ». C’est la classe la plus nombreuse. Si les Consuls réussissent à les écarter, la victoire leur appartient. Ils s'appuient sur le décret : « tout électeur écrira les noms de ses can- « didats ». — Chicane puérile et malhonnête, car si les villes possèdent parmi leurs habitants un nombre suffisant d’éligibles, combien de villages « où l’on ne trouvera pas « un nombre d’électeurs lettrés égal à celui des charges « auxquelles il faut nommer (1)? » — L’électeur fera donc écrire son bulletin par un ami moins ignorant. S’il a des doutes sur l’honnêteté de cet ami, qui l’'empêchera de faire contrôler son bulletin par une autre personne moins suspecte?

Mais ce qui donne à ces élections provençales un caractère tout particulier, c’est l’intrusion des gens de robe attachés de près ou de loin à ce corps qui sera tout à l'heure le cidevant Parlement d’Aïx. Tous se retirent en hâte par devant les Municipalités et y réclament leur inscription. C’est l'heure des enthousiasmes subits, des élans patriotiques que personne n’aurait soupçonnés. Tel personnage qui, en l’espace de vingt ans, n’a pas vécu quinze jours dans son village, y revendique avec énergie le droit de vote. Un substitut du Procureur-Général, Estrangin, demande par lettre son inscription sur les listes d'Eygalières. Il n’y est point né, n’y réside pas, mais il y est allé une fois.

(1) Arch. des B.-du-Rh, C,. 1382. Lettre aux Consuls d’Aubagne, 13 Janvier 1790.

(1) Arch. des B.-du-Rh. C. 1382. Lettre aux Consuls de Barjols, 13 Janvier 1790. “hf

Quand? Il ne s’en souvient guère (1). —Le Maire le connait pour un homme bien posé, en vue au Palais, ennemi des choses nouvelles. Il s'empresse de lui donner satisfaction et d’en faire un citoyen actif.

Où va se réunir cette assemblée primaire ainsi composée ? Les Consuls se garderont bien dela convoquer dans la salle de la maison commune sous prétexte que, dans la plupart des villages, cette salle n’est pas assez grande pour contenir tous les électeurs. De cette façon, on ne les accusera pas de vouloir peser sur les consciences. C’est à l’église que l'élection aura lieu.

Il y a là un danger. Le curé joue déjà un rôle considérable dans le village. On l’agrandit encore. C’est lui qui lit en chaire les décrets de l’Assemblée nationale, qui les commente; c’est à la porte de l’église qu’on les placarde. Voici maintenant que, dans l’église, va se tenir l'assemblée électorale ; là où le curé prêche le dimanche va s'asseoir le président, à son côté va pérorer l’orateur. Quelque effort que le paysan fasse sur lui-même, avec quelque idée bien arrêtée qu'il soit entré là, il est peu probable que sa volonté restera jusqu’au bout inflexible et que la sainteté du lieu n'enimposera pasasa conscience ? Le Provencçalne croit rien à demi : il aime la révolution, mais il idolâtre son Dieu. Pourra-t-il supposer un moment que de la chaire de vérité partent des assertions erronées, des mensonges calculés, que l'orateur d'occasion le trompe à la face de ce Christ qui est là et qui semble donner un caractère sacré à l'acte qui va s’accomplir ?