LA RÉCEPTION DES COMMISSAIRES

un homme connu aussi peu favorablement que d'André, de l'affection restreinte que ressent le peuple pour l’Evêque de Sisteron, l’accapareur de blés en 1789. Le bon sens public se refuse à croire que l’on dérange des personnages pour une affaire aussi simple que la tenue d’une assemblée électorale, quand on a sous la main Procureurs du Pays, Commissaires des Communes, tout l’appareil administratif et judiciaire. On se demande avec inquiétude quel piège cache leur venue ; si une fois en possession de ces listes de citoyens actifs ou non, ils n’en profiteront pas pour inscrire en face des noms quelque supplément de contribution. De Ià les lenteurs voulues des communes à s’exécuter. Vers la fin d'Avril 1790, les Commissaires leur ont demandé ces listes. À la fin de Mai, ils les attendent encore.

Le 7 Juin, dans les Basses-Alpes, il les ont recueillies toutes, sauf une, « avec beaucoup de peines et presque « contre leur espérance (1) ». Dans les Bouches-du-Rhône, l’abbé de Quinson, par une lettre qui est datée de Pertuis, le 30 Mai 1790, nous donne les détails de l'opération et nous raconte ses déboires. Les Commissaires ne sont pas très avancés sur l’objet essentiel de leur commission », mais il n’y a pas de leur faute. Le Département est extrêmement « arriéré pour l'envoi et réception des décrets ». Personne ne s’en occupe. L’Intendant, M. de la Tour, Soigne ses douleurs « dans ses terres du Bourbonnais ». Il faut que les «envois » de l’Assemblée Nationale aillent d’abordletrouver, qu'il y appose son visa et les expédie en Provence. Ces différentes opérations demandent du temps. Les Commissaires décident donc de se «transporter eux-mêmes dans tous les « chefs-lieux ». Le voyage dure dix-sept jours. Partout ce sont des réceptions triomphales. L'abbé est trop modeste pour écrire le mot, mais il le donne à entendre. On va le chercher « une lieue avant chaque village, on le comble

(1) Arch. Nat. Fle ii, Basses-Alpes, 1.

« d’honneurs ; il exerce un véritable despotisme de con- & fiance.. » Mais il faut croire que ce « despotisme » a pesé subitement à leurs cœurs ingrats, car à peine réunis en assemblée électorale le 13 Juin, les électeurs se hâtent de « prononcer l'exclusion des Commissaires du Roi (1) ». Dans le Var, par contre, l’assemblée s'ouvre le 5 Juillet ; les Commissaires du Roi assistent à sa première séance (2).

C’est maintenant que ces assemblées auraient besoin d'être dirigées, et elles ne vont pas l'être. A Aix, les électeurs sont réunis pour constituer les assemblées administratives et non pour autre chose. Or, à peine ont-ils choisi leur président que c’est à qui présentera les motions les plus étrangères aux fins de leurs débats, motions qu’ils discutent et que parfois ils adoptent. C’est Venture, de l'Oratoire, un électeur d'Arles, qui propose une adresse à la Constituante « pour lui exprimer son attachement invio- « lable ». C’est l’abbé de Bausset, électeur de Marseille, qui prend la défense des religieux retenus dans leurs monastères « par les menaces et l'intrigue, toutes les € insinuations qu’un intérêt sordide, masqué du voile de &« la religion ne cesse d’inspirer aux corps jadis privi- « légiés ». C’est un autre électeur qui propose une adresse de remerciments aux députés des Bouches-du-Rhône, « sauf les Archevêques d'Aix, d’Arles, MM. de Clapiers, « Pochet, l'Abbé Royer, de Guilhem Clermont-Lodève, de « Cipières, de Villeneuve-Bargemon, qui ont protesté contre « les décrets concernant les biens ecclésiastiques ». Le 17 Juin, c'est ce même Venture qui propose de féliciter Avignon, « car Avignon veut se réunir à la France ». Le 25 du même mois, &« un membre propose d'inviter les « municipalités du Département à traiter avec les fermiers « de la dîme pour qu’elle ne fût pas perçue par les collec- « teurs actuels que le peuple a en horreur ».

(1) Arch. Nat. Flc in, B. du Rh. 5.

!2) Arch. Nat. Flc in, Var, 1.