LES VÉNÉRABLES FRÈRES

devoirs pour un avenir meilleur: se soutenir en toute circonstance, se donner la main en cas de besoin. C’est en pratiquant ces vertus recommandées par Dieu qu'ils mériteront le titre de Wénérables, la vénération ne pouvant être attribuée qu'à des saints.

A côté de ces devoirs envers le prochain, il y en a d’autres envers la patrie, c’est-à-dire envers les citoyens qui n’adhèrent pas à vos doctrines, mais qui n’en sont pas moins groupés dans le même ordre social que vous. Ceux-là, il faut les instruire, répandre sur eux la lumière. Vous y parviendrez en leur disant toujours la vérité. Et, en même temps que vous serez vrais, vous serez justes ; qu'est-ce que la justice, sinon la splendeur de la vérité? Le coup droit est ici à peine dissimulé. Il vise le Parlement d'Aix où tout « respire la fausseté », où la justice « ne « fut jamais qu’un mot ».

Tendre la main à ses semblables, redresser leurserreurs, compatir à leur faiblesse, diriger ses rapports avec eux non d’après la loi écrite, toujours ou presque toujours trompeuse parce qu'elle fut faite avec les passionshumaines, mais d’après la loi naturelle qui vient de Dieu, qu'est-ce, sinon être utile aux hommes, donc à sa patrie? Le complément final arrive donc sans effort. L'abbé résuma le tout dans un seul mot : Antipolitiques. Les Antipolitiques ennemis du mensonge, c'est-à-dire de l’ordre social qui s’est écroulé, seront les amis du monde nouveau qui, apfès : avoir eu tant de peine à naître, a tant de peine à grandir. A celui-là toutes les malédictions ; à celui-ci, toutes les espérances.

Espérances, est-ce bien le mot? Combien de patriotes impatients y auraient substitué celui de déception ? La date de la création de la société est instructive à ce point de vue. Plus d’une année, d’une longue année, s’est écoulée depuis l'ouverture des États-Généraux. Par ce que l’Assemblée Nationale a fait, beaucoup présagent ce qu'elle va faire. Or, la loi du marc a été votée, loi de réaction s’il en fut,

puisqu'elle met dans la main de la bourgeoisie le pouvoir arraché au clergé et à la noblesse. Et le paysan, que devient-il avec cette loi nouvelle? Rien ou à peu près. Il a fait la révolution pourtant. C’est lui, c’est l'artisan qui a pris la Bastille de Paris et les bastilles des campagnes. On le dédaigne après s’en être servi. Le paysan et l’ouvrier seront donc tout naturellement des Antipolitiques.

Ce n’est pas tout. Les Commissaires des Communes ont disparu tout à l’heure. A leur place se sont installées des individualités peu connues, nommées par les électeurs censitaires. Si le régime auquel elles doivent le jour est vicieux, rien de bon à attendre d'elles. Evidemment elles ne feront servir le pouvoir qu'elles détiennent qu’à la satisfaction de ceux qui les ont élues. Puis on réfléchit. Depuis quatre mois que les Directoires de Département ou de district sont entrés en fonctions, qu’ont-ils fait pour la cause populaire? Presque rien. Que peuvent-ils faire quand on voit parmi eux un ancien abbé, un ci-devant Commissaire du Roi (1)? Devant les tâtonnements inévitables d’une administration sans expérience, les nobles se sont gaudis, puis ont relevé la tête. Ils ont fondé un club à Aix. Ce club reçoit le mot d'ordre des feuilles bien pensantes, surtout du « Journal de la Cour et de la Ville», où l’on prêche ouvertement et sans se gêner le retour au régime déchu. On y parle souvent du roi, très rarement de la France. Dans ce club que dirigent des Parlementaires prévaricateurs comme d'André, des aventuriers convaincus de vol comme Mignard, des brouillons à l’éloquence verbeuse et intempérante comme Pascalis, vient se réunir tout ce que Aix renferme d'officiers démissionnaires, de magistrats privés de leurs charges, de rentiers mécontents. Tout ce petit monde s’agite et complote.

Eh bien ! on aura l'œil sur tous. On réprimera l'ardeur des gens de robe et d'épée ; on stimulera le Département,

@) Achille Villardy, ci-devant abbé de Quinson, président du Directoire du Département des Bouches-du-Rhône.