LES € AMIS 5 DÉPENDENT DES AUTORITÉS

. moins peut-on se permettre des suppositions qui ont tout le caractère de la vraisemblance. Les « Amis » de Marseille et d’Aix n'ont pas eu la force d'expansion des Antipolitiques. Ils n’ont pas été des apôtres comme eux. C’est qu'ils n’avaient pas la foi nécessaire ; leur recrutement s’y opposait. Les autorités de Départements, de districts, les municipalités, pesaient sur eux et liaient leurs mains. Directeurs, municipaux, notables, s'étaient glissés parmi euxetdictaient leurs résolutions. Ce n’est pas au prêche infatigable, à Ja correspondance de chaque heure, à l’échange incessant -de députés qui vont porter ou viennent entendre la bonne ‘parole que les « Amis » durent d’avoir grandi. La multipli- «cation de leurs sociétés s’explique d'autre manière. Partout ‘Où il y a une autorité importante, il y a une société d’ « Amis» qu’elletient dans sa main. A Aix, c’estle Département qui la dirige ; dans les autres communes, c’est le

mie. qui la préside.

rent. c'est un excellent moyen de discipliner les masses, de faire la police chez elles, de les diriger là où l’on “veut qu’elles aillent. Mais une tutelle aussi absorbante -s’oppose à toute initiative et contrarie tout développement. Les « Amis » naissent avec les municipalités et les Directoires, vivent avec eux, mais doivent mourir aussi quand ‘ils meurent. Supposez que certains esprits, moins malléables que d’autres, protestent contre une servitude aussi peu dissimulée : la scission se produit et une société nouvelle se fonde à côté de la première. C’est ce qui est arrivé ‘à Marseille en 1792. Les « Amis de la Constitution » d'alors, mal contents de l’esprit rétrograde qui animait leur société ont fondé un club « Les Amis de la Liberté et de « l’Egalité ». On comprend sans peine que des hommes de la trempe de Laugier et de Moïse Bayle n'aient pu rester dans un milieu où il était passé de règle qu’on dût approuver tout d'avance.

En Juillet 1791, il y a donc dans les trois départements de l’ancienne Provence, dans les Bouches-du-Rhône et le

Var Surtout, deux sortes de Sociétés très nettement tran chées : les « Amis» qui Soutiennent avec énergie le pouvoir existant ; les « Antipolitiques » qui discutent les.

discussion libre.

Combien a-t-on fait d'erreurs sur son Compte ! Que de

j'ose affirmer Par contre que, pendant Les Premières années. de leur EXIStence, ils ne furent point SaNguinaires ; que la

Pour cela que j'ai pris à CŒur de les mettre en lumière, de rendre aux Antipolitiques du Midi provençal l'hommage de vérité qui leur est dü, en M'élevant contre la légende que des haines Pieuses et des mensonges calculés ont entretenue depuis cent années avec COnScience, dans le double but d’édifier les honnêtes 8ens et d’en imposer aux faibles d'esprit.

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