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Le point d’ossification du grand trochanter apparaît vers la troisième année.

« À trois ans, le point épiphysaire de la tête est très volumineux et le col presque complètement osseux; alors, le col ossifié reste stationnaire; au contraire, la tête du fémur continue à grossir, en se développant en haut et en dedans, d’où sa pédiculisation tardive. En effet, pendant les quatre ou cinq premières années de la vie, le col est bref et gros, il ne se rétrécit précisément que par suite du développement progressif de la tête. » (Joüon). | :

Le point d’ossification secondaire du petit trochanter apparaît de 13 à 14 ans.

La fusion de la tête et du col, par disparition du cartilage de conjugaison, s'effectue, d’après Poirier, entre 18 et 20 ans.

He Structure:

Si nous étudions sur une coupe longitudinale la constitution histologique au niveau du cartilage de conjugaison, nous trouvons, en allant de l’épiphyse vers la diaphyse :

4° Une couche bleuâtre, transparente et résistante, qui n’est déjà plus du cartilage normal et dans laquelle les chondroplastes subissent le phénomène de la rivulation : couche chon: droïde normale (Broca); zone de prolifération (Robin); cartilage série (Ranvier). /

2° Une couche gris jaunâtré, opaque, d'aspect granuleux, dans laquelle le cartilage est envahi par des sels calcaires. Cette couche n’est pas encore du tissu spongieux vrai, car elle n’en a pas l'apparence extérieure et ne renferme pas d’ostéoplastes. Siège de transformations incessantes, remplie de vaisseaux très dilatés : elle est friable et peu résistante; c’est la couche spongoïde normale (Broca), la zone de calcification {Robin), la couche ostéoïde (Ranvier). L'ensemble de ces deux couches forme le cartilage de conjugaison, zone d’étendue variable suivant l’âge des sujets.

3° Le tissu spongieux vrai de la diaphyse (Tanton).

Entre l’épiphyse et les deux couches du cartilage conjugal, la transition est insensible; à la limite de la couche ostéoïde «se font une poussée et une dilatation vasculaire très intense, qui provoquent l'ouverture des cavités cartilagineuses el produisent la résorption du tissu cartilagineux, c’est ce qui explique la friabilité excessive de cette zone intermédiaire entre la diaphyse et l’épiphyse, où le cartilage est en partie résorbé, où le tissu osseux n’est pas encore constitué, ef où les vaisseaux sont dilatés et friables » (Curtillet).

Ce sont ces vaisseaux que nous allons étudier maintenant, en essayant de suivre les diverses étapes parcourues par la vascularisation de la tête fémorale depuis la naissance jus-

qu'à l’âge adulte.

IT. —— Vascularisation.

Les artères destinées à l’extrémité supérieure du fémur proviennent de deux sources différentes : l’obturatrice et la fémorâle. « La branche terminale postérieure de l’obturatrice donne un rameau dit acétabulaire, qui pénètre dans la cavité cotyloïde par l’échancrure ischio-pubienne. Il fournit là, d’une part, une ou plusieurs artérioles qui se perdent dans la graisse de l’arrière-fond et, d’autre part, l'artère du ligament rond. Cette dernière, qui, assez souvent, se divise bientôt en deux branches secondaires, pénètre dans l’intérieur du ligament qu’elle parcourt dans toute sa longueur pour arriver jusqu'à la lossette d'insertion, au niveau de laquelle elle s’enfonce dans l’intérieur de la tête. » (Basset.)

Les deux circonflexes antérieure et postérieure, qui se partagent la presque totalité de la vascularisation de la tête fémorale, naissent, soit directement de l'artère fémorale, soit, le plus souvent, par l'intermédiaire de la fémorale profonde.

La circonflexe antérieure se distribue surtout aux muscles qui entourent le fémur : tenseur du fascia-lata, grand fessier, ischio-jambiers.