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Au point de vue osseux, elle fournit des rameaux en nombre variable, qui traversent et irriguent les muscles à insertions trochantériennes comme le vaste externe et les fessiers, et pénètrent dans l'épaisseur même du grand trochanter par ses faces antérieure et externe.

La circonîlexe postérieure joue un rôle beaucoup plus important dans la vascularisation de la tête fémorale puisqu'elle irrigue « la plus grande partie du grand trochanter et du col et les deux tiers environ de la tête ». Ses branches peuvent se diviser en deux groupes :

« Le premier comprend les branches externes, les plus nombreuses, qui toutes naissent de la convexité de l’artère et, se portant en dehors, s’enfoncent dans le grand trochanter. Ge sont les branches trochantériennes. Le second comprend les branches internes, qui naissent de la concavité de l'artère et se portent en dedans, appliquées sur le col jusqu’au ras du cartilage de la tête.

En ce point, elles s’enfoncent dans l'os. Ce sont les branches cervico-capitales. Elles sont presque toujours au nombre de trois. » (Basset.)

La distribution des artères dans l’intérieur même de l’extrémité supérieure du fémur varie avec l’âge. « Chez le fœtus, les artères ne sillonnent pas encore l’épiphyse dans sa totalité. Elles pénètrent peu dans l'épaisseur du tissu cartilagineux; la zone d'union de la tête et du col n’en contient que très peu. Le centre même de la tête en est dépourvu, et il n’y a point d’anastomose entre le système des circonflexes et l’artère du ligament rond. On peut même dire qu'à cet âge, à part cette dernière artère, dont la pénétration est très faible, que la moitié supéro-interne de la tête cartilagineuse est privée de vaisseaux artériels. D'ailleurs, tant que persiste le cartilage de conjugaison, il ne peut y avoir d’anastomoses vasculaires directes entre l’épiphyse et la diaphyse. « Dans l’adolescence, la vascularisation est, au contraire, très riche, les artères nombreuses et le réseau bien développé, surtout au niveau de la partie interne du col et de la tête. Dans l’intérieur de

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celle-ci, à cet âge, l’artère du ligament rond s’anastomose largement avec l’arcade artérielle formée par Îles branches terminales de la circonflexe postérieure.

» À l’âge adulte, le réseau artériel se montre moins riche, et la vascularisation est moins abondante. Cette diminution du nombre des artères est surtout marquée au centre du col et au niveau de la tête. Cependant, l’arcade artérielle persiste plus ou moins grêle, il est vrai, maïs nettement visible, et l'artère du ligament rond, où ses branches, continuent à communiquer avec elle. »

Ces quelques données entraînent d'importantes déductions pathologiques :

a) Les décollements spontanés de la tête du fémur ne peuvent avoir lieu avant 3 ans; avant cet Âge, on observera des arrachements massifs de l'extrémité supérieure cartilagineuse du fémur. Après 18 à 20 ans. le cartilage de conjugaison va disparaître, et nous n’aurons plus de décollement de la tête fémorale.

b) La situation intra-articulaire du cartilage explique pourquoi ja rupture et l’arrachement des ligaments articulaires auront peu d'action sur sa disjonction.

ce) Le cartilage de conjugaison de l’extrémité supérieure du fémur étant peu fertile, sa destruction aura moins d'effet sur l'accroissement ultérieur du membre que s’il s'agissait d’une lésion portant sur le cartilage inférieur.

d) L'anatomie, la physiologie, le développement de la tête fémorale, nous montrent qu'à l’âge de l'adolescence, il existe, au niveau du cartilage de conjugaison, une zone d’accroissement rendue particulièrement vulnérable par les modifications de structure et les modifications vasculaires qu'elle subit.