SCÈNE V

A l'autre bout de la plaee ém villag>e«

DAMIEN, EUGÈNE, MAURICE, PIERRE, COTTIN, aycc un chariot traîné par un gros cheval ; une douzaine de paysans les suivent et les entourent. Les gens du village sortent de chez eux pour les re— garder. MYRTO s*approche aussi. GERMAIN arrive de son c6lé, avec d'autres paysans.

MAURics. — Halte ! Garde à vous! En manœuvre!

DAMiEif. — Allons donc, vous autres, vous n'entendez donc pas?

EUGENE. — Silence dans les rangs, quand Tofûcier commande!

MAURICE. — Allons, recommençons <,a...

En manœuvre !

Déchaînez!

Au levage!

Pompe à terre !

Otez le chariot!

MTRTo, à Germain. — Qu'est-ce qu'on fait donc là, mon bonhomme?

MAURicB. — C'est l'instruction des pompiers de la paroisse, mam'selle.

MTRTo. — Comment, vous avez des pompiers dans votre village! Vous êtes riches, à ce qu'il paraît ?

GERMAIN. — Ah I si c'était vrai que nous fussions riches, nous ne le serions pas longtemps, au train dont on nous galope! Monsieur le maire ne s'est-il pas imaginé de nous faire acheter une pompe, parce qucg» de vrai , le feu prend

LE DIABLE AUX CHAMPS Iâ7

souvent en campagne, et qu'on ne sauve rien, faute de secours I

MTRTo. — Eh bien, il a eu raison, votre maire.

GERHAiN. — Oui, mais faut que la commune paye ça? On y était tous consentants, dans le conseil I II a parlé do liuit cents francs! Dame! on disait : C'est cher, mais on en aura pour son argent. Eh bien, voyez donc ce qu'on nous a envoyé !

MTRTO. — C'est donc mauvais? Ça ne va pas?

GERMAIN. — Si ! ça va bien ! Mais pas plus gros que c'est ! Dire qu'une machine comme ça, qu'un seul chevau peut traîner, coûte tant d'argent ! C'est pas possible! Le gouvernement s'entend avec le maire et le curé pour nous écorcher. Ah ! on peut bien dire qu'ils ont inventé ça pour nous pomper notre argent.

MTRTO. — Ça paraît joli, pourtant, la machine ! Moi , je n'y connais rien. Est-ce que vous vous y connaissez, vous?

GERMAix. — Nenni, c'est la première que je vois.

MAURICE. — C'est très-mal exécuté, tout ça. C'est à refaire. Si vous causez toujours, si vous faites de l'esprit à chaque commandement, vous n'apprendrez jamais.

GERMAIN, s'approchani. — Vous ne pouvez donc pas en jouir, de vos pompiers?

BUGÊNE. — Ce n'est pas facile. Ils sont bien gentils, mais ils n'écoutent pas.

PIERRE. — Dame! on vient \h pour s'amuser, et vous notts faites marcher comme des chevals ! On n'est pas des soldats!

MAURICE. — Si fait, mes enfants. Autour ée la pompe, il faut vous soumelljre h la discipline^ Voulez-vous ou ne voulez-vous pas ap|M*endre è vous servir de la pompe?

PIERRE. — Dame 1 oui, oe voudrait apprendre.

GERMâm. •- Fant^fkpreBdre! Diantre, ça a coûté assez cher; faut, poorle moins, que ça serve !

- Cest pas tout ça. Faut recommencer et faire ï, car nous avons travaillé, sauf votre respect, mes amis, comme de vrais...

DAMiEN.— C'est le mol ! Recommençons. Sei^ent, avancez

Ouest le chef de pompe? Premier servant, ici. Allons!

voilà le second servant qui ôte ses sabots!

EUGÈNE. — Tais-toi donc! Si tout le mondé commande, comme personne n'obéit...

MAURICE. —Allons... .

Démarrez !

Otez la lance!

Pas Ciomme ca donc I Est-ce qu'on s'y prend comme ça ?

LE BORGNOT. — Ah ! quc c'est donc malaisé de faire attention !

MAURICE. — Oui, il n'y a que ça de difflcile !

Développez !

Fixez rétahlmement !

Prenez vos dispositions !

Manœuvrez!

MYRTO. — Ça commencée m'ennuyer, tout ça ! (a Germain.) Dites donc, mon brave homme, si vous voyez passer monsieur de Mireville se rendant au château, voulez-vous m'avertir, là-bas, vous savez, la maison blanche? Vous aurez pour boire !

GERMAIN. — 'Ma fine, mam'selle, je n'aurai pas grand'peine à le gagner, car voilà monsieur le marquis qui vient, poslant sur son chevau.

MYRTO. — Arrêtez-le, courez après lui ! Qu'il n'entre pas au château sans me parler.

GERMAIN. — Courir!... Oh ! vous êtes plus jeune que moi pour courir !

MYRTO, courant vers Gérard. — Gérard, C'est moi! Écoutezmoi ! .

(Gérard fouette son cheval et passe.)

MYRTO. — Tu nem'écoutes pasl... Du mépris, toi aussi? Oh ! je me vengerai ! •

GERMAIN, à Maniche, qui s'approche. — Eh bien, ma fille, VOilà

ton homme qui pompe... Dame! s'y prend-il bien, lui !... H n'est point maladroit, mon fils Pierre !

MAURICE. — Pierre, mon ami, si vous vous y prenez comme oa, vous vous ferez casser les jambes. Allons!

Armez la pompe ! Amarrez !

MAMCHE. — Ça me paraît qu'il est savant, monsieur Maurice.

GERMAIN. — Ah bien oui, savant! Ils apprennent ça tout de suite dans les livres. Tiens, vois! il a son livre dans la mainî avec des images, encore! J'en saurais bien autant, moi, si j'avais appris à lire!

MAURICE, à Damien. — Si ça ne fait pas damner, de voir des lambins comme ça!

DAMIEN. — Ils n'apprendront jamais. Au premier incendie, ils se blesseront tous ou casseront la pompe avant de s'en servir.

MAURICE. — Oui, si le malheur arrive demain ; mais avec un peu de temps et de patience, nous viendrons à bout d'en former quelques-uns. Sacristi! ce n'est pourtant pas malin le peu qu'on leur demande! Mes amis, ce n'est pas ça; il faut encore recommencer.

PIERRE. —- Diantre, j'en ai chaud ! Comment donc que tu fais, toi, Cottin, pour ne point l'échauffer?

DAMIEN. — C'est qu'il écoute.

MYRTO, revenant, à Germain. — lls n'ont pas enCOre fini? (A

Marguerite.) Eh' bien ! ost-il prêt, votre déjeuner, que vous Hqs là à regarder?

MARGUERITE. — Jc m'y cu vas. Ah çà ! vous voulez des œufs, du fromage, des poulets, du vin, des fruits...

MTRTo. — Oui, oui, et je paye d'avance, tenez!

MARGUERITE. — Un louis d'of? Ah! c'est trop, mam'selle.

MYRTO. — Allez toujours.

MAURICE.— Flèche h terre... Enchaînez... En avant, marche!... Sergent, faites remiser la pompe à la mairie.

(Marguerite part en courant.)

MYRTO. — Eh bien! monsieur, est-ce fini, vos exercices hydrauliques?

MAURICE, n«nu — Pardon, madame, mais, sous les armes, le militaire français ne connaît que son devoir.

MYRTo. — Vous avez là un joli gradol... capitaine?

MAURICE. — Non ! je ne commande encore que vingt-quatre hommes qui n'en valent pas deux. Je dois cet honneur à ma supériorité d'ans fart de lire couramment le Manuel du pompier,

MYRTO. — Et ça vous amuse?

MAURICE. — Pas du tout.

MYRTO. — Eh bionl pourquoi le faites-vous?

MAURICE. — Parce qu'il faut bien se rendre utile, ne fût-ce que dans son village.

MYRTO. — Mais tous ces pétrats à qui vous rendez service ont Pair de recevoir Tinstruclion malgré eux?

MAURICE. — C'est toujours comme ça.

MYRTO. — Voyons, je vous ai invité à déjeuner avec moi ce matin, venez-vous? Où sont vos amis?

MAURICE. — Les voilà qui reviennent de conduire la pompe.

MYRTO. — Ils sont donc pompiers aussi, eux?

MAURICE. — Oui, pompiers volontaires. Mais puisque vous nous faites l'honneur de vouloir déjeuner avec nous, ne serait-il pas plus simple à vous, qui n'êtes pas installée ici, de venir chez nous, qui le sommes un peu plus?

MYRTO. — Non ! ce ne serait pas convenable.

MAURICE. — Nous inviterions le curél

MYRTO, — Le curél tiens, ça m'amuserait. Kh bieni un autre jour. En attendant, venez, messieurs; mon déjeuner est commandé; il sera frugal, mais il s'agit de causer avant tout.

DAMIEN. — Ah!

MYRTO. — Oui, j'ai beaucoup de choses à vous dire! Connaissez-vous madame de Noirac? Lequel de vous lui fait la cour?

EUGÈNE. — Aucun de nous; nous ne lui avons jamais parlé.

MYRTO. — Tiens , vraiment? Elle a des jolis garçons comme vous à sa porte et elle ne vous a pas encore invités?

MAURICE. — Elle est ici depuis peu, et d'ailleurs nous ne sommes ni de sa caste, ni de son opinion, probablement.

«TYRTO. — Ahl oui, elle vous méprise! Vous aimez à rire,

n'est-ce pas? des artistes! Eh bien I venez, je veux commencer par vous et vous raconter quoique chose...

MAURICE. — Vous offrirai-je mon bras?

MYRTo. — Oui, mais plus vite que ça; j'aime à marcher vite.

MAURICE. — Nous courrons, si vous voulez I

MTRTo. — Suivez-nous , suivez-nous, messieurs ! Qui m'aime me suive !

ECGÈNE, à Damien. — Dis donc, elle est bonne, cçtte lionnelà? Étions-nous bêtes, hier soir?

DAMIEN. — Mais non ! nous disions: C'est une dame du faubourg Saint-Germain qui fait fa folle, ou une demoiselle du quartier Breda qui fait la dame.

EUGÈNE. — Que diable veut-elle nous conter?

DAMIEN. — Maurice y va d'un train! Ne faudrait-il pas ramener la pompe pour arrêter l'incendie?

EUGÈNE, riant. — Volons au secours de l'innocence!

(ns partent en suivant Maurice et Myrto à la course.)

PIERRE, revenant. — Ah! que ça donne chaud! Dites donc, père, <]u'est-ce que c'est que c'te dame-là qui nous regardait?

GERMAIN. — Ça? c'est une couratière qui vient voir les artistes.

PIERRE. — Est-ce qu'elle t'a parlé, Maniche? Je ne veux pas que tu causes avec cette fille-là.

MANICHE. — Ma fine, je crois que tu as raison, mon Pierre.

GERMAIN. — C'est égal , huit cents francs une pompe comme ca, c'est cher.

PIERRE. — Bah! vous n'en payez pas gros pour votre part, mon père.

GERMAIN. — Non, mais ça fait de la peine de voir dépenser tant d'argent à la fois! Dire qu'on aurait seize bonnes boisselées de terre pour une machine qui ne pèse pas une cuvée de vendange I

coTTiN. — Et si ça vous sauve une grange de trois mille francs ?

GERMAIN. —Oui, si ça la sauve!...

iZÎ LE DIABLE AUX CHAMPS

LE BORGNOT. — Moi, j'cD suis coQtent, de la pompe ; j'ai ma maison qui est couverte en chaumol