FLORENCE, JENNY

FLORENCE. — Esl-cc VOUS qui m'appelez, mademoiselle?

JEHNT. — Ai-je bien dit votre nom, monsieur? Pardonn moi, je n'y suis [tas encore habituée.

FLORENCE. — Vous l'avcz tfès-bien dit. Qu'avez-vous mWdonner?

. JEiiNT. — Oh I je n'ordonne rien, moi; je ne suis que femme de chambre de madame.

FLORENCE. — Je le sais bien ; mais je me ferais un plaii de recevoir vos ordres.

JEKNT. — Vous êtes trop honnête ; mais il ne s'agit pas < moi, c'est madame qui désire que demain matin, quand el s'éveillera, toutes les jardinières du salon soient renoi velées.

FLORENCE. — Bien! Mais qu'est-ce que madame appelle i matin? midi, n'est-^ pas?

JENNT. — Oh I mon Dieu, c'est tout aussi bien minuit qu midi; il n'y a précisément pas d'heure pour elle.

FLORENCE. — J'euteuds ! il faut que les heures et les gen marchent au gré de sa fantaisie.

JENNT. —-Vous êtes moqueur, monsieur Florence! Moi, j< ne me moque jamais de madame; elle est très-bonne, el elle l'a été pour moi en particulier.

FLORENCE. — Je sais qu'elle vous a marqué de rintérôt, el cela prouve un cœur bien placé, je le reconnais.

JENNT. — Vous le savez?

FLORENCE. ^ Je sais beaucoup de choses qui ne sont connues ici que de vous et de votre maîtresse. Soyez tranquille! tout ce que je sais est à votre avantage, et, en fût-il autrement, je n'en abuserais pas.

raoïT- — Mon Dieu, d'où me connaissez-vous donc? FLOREifCE. — Vous Hc VOUS souvenez donc pas du tout de

ma figure? Oh ! moi, je n'avais pas oublié Ja vôtre! jEHNT.- Votre figure? si faiti Quand je vous ai vu arriver ce matin, je me suis dit que je ne vous rencontrais pas pour la première fois; mais il m'est impossible de dire où et quand je vous ai vu. Pardonnez-le-moi; je sujs un oeu distraite. ^

FLORENCE, — Nou, VOUS u'êtcfe pas distraite naturellement U distraction d'habitude, c'est de la négligence, c'est Tab-' sence de goût et de conscience dans le travail; mais on devient préoccupé par suite d'un grand chagrin.

iEWNT. — - C'est vrai, ce que vous dites là.

FLOREHcÊ. — Aussi je vous pardonne bien de n'avoir pas lait la moindre attention à moi au magasin.

jnwT. — Ah ! c'est vrai; c'est au magasin que je vous ai ^! Mon Dieu, c'est vous qui avez remplacé...

FLOBEHCE. ^Oui, c'cst moi qui ai remplacé Gustave Le lendemain de son départ, vous avez jeté les yeux sur la place qu'il occupait au comptoir, et vous avez vu oue io n'étais pas lui, voilà tout. ^ ^

nmx. — J'en conviens, j'étais habituée...

FLOREifCE. — De tout CB qu'oH m'a dit sur vous et sur lui je ne croirai que ce que vous voudrez. '

jEwwT. — Ah ! monsieur, croyez ce que vous voudrez vous-même; tout, excepté quelque chose de mal de sa part ou de la mienne. Nous nous sommes aimés, il m'a quittée «iu moment de m'épouser. Il a obéi à ses parents oui .iMur'^''*^ Bordeaux. Voilà tout; je ne me plains Jas

FLORENCE. -Il a mauqué à sa parole, c'est un grand mal.

JEiwT. — Il l'avait donnée imprudemment.

FLORENCE. — Cc u'est guère mieux.

JEwiY. - Laissez-le tranquille, ne le blâmez pas ; cela no raccommode rien et me fait de la peine.

FWRÈRCE. — Savez-vous, mademoiselle, Jenny, que si rous n'êtes pas un ange, votre figure est bien trompeuse?

jENNT. — Ma figure? Il fait nuit, vous ne la voyez seulement pas.

FLORENCE. — Maîs je Tai vue ce matin, et je Tai vue làbas, au comptoir; je Tai beaucoup regardée, et, comme vous n'y faisiez pas la moindre attention, cela m'était bien permis.

JENNT. -^ Bonsoir, monsieur Florence. Il se fait lard, et vous vous levez matin, j'imagine?

FLORENCE. — Mademoiselle Jenny, je vous dis ces choseslà simplement, amicalement, et sans songer à vous faire la cour. N'ayez donc aucune méfiance de moi. Je sais que vous avez aimé, que vous aimez encore, et que je ne persuaderais pas votre cœur. Croyez-moi assez honnête homme pour n'avoir pas l'idée de vous séduire par des compliments; ce serait m'adresser à votre vanité et compter sur un vice de l'âme que vous n'avez pas.

JENNT. — En vérité, monsieur Florence, vous me rendez confuse. C'est vrai, j'ai cru que vous vouliez me faire la cour; cela me fait peur et me rend triste à présent, l'idée qu'on peut vouloir s'occuper de moi 1 Mais je vois, à la manière honnête dont vous me parlez, que je n'ai pas à me méfier de vous.

FLORENCE. — Vous auricz grand tort. Une femme belle et pure, qui sait aimier et pardonner m'inspire un grand respect, et je ne suis pas un libertin, pour désirer de lui tourner la tête sans posséder son affection.

JENNT. — C'est très-bien dit. Je crois que vous avez beaucoup plus d'esprit que moi, mais j'ai assez de cœur et de sincérité pour comprendre des choses que je ne saurais pas | dire. Et maintenant, puisque nous voilà sans méfiance, . expliquez-moi donc comment il se fait que, de commis marchand, vous soyez devenu jardinier-fleuriste ? |

FLORENCE. — Je uc mo destinais pas plus à Thorticulture qu'au commerce. Je sais tenir des livres et cultiver des | fleurs; mais, ne voulant pas être dans la misère par ma faute, j'ai pris d'abord la première chose, qui s'est présentée. Je ne suis resté au magasin que le temps nécessaire à mes amis pour me trouver un emploi plus agréable. Celui-ci

s*est rencontré, et, ce qui m'a décidé à Taecepter tout do

suite, c'est vous.

. JENNT. — Comment cela?

FLOEENCB. — Almaut ce métier*ià comme on aime un art, j'aurais souhaité me consacrer à l'entretien de quelque jardin public, où j'aurais pu, sous la direction de quelque savant, me perfectionner dans la botanique. La perspective d'être au service d'une belle dame qui ne doit voir en moi qu'un domestique chargé de lui faire des bouquets et de décorer ses eppartements ne me souriait guère. Mais quand j'ai su qu'il s'agissait de cette même c(fctesse de Noirac qui demeurait en face de notre magasin et qui vous avait emmenée, je me suis rappelé que cette femme m'avait paru accorte et bonne, malgré ses airs éventés, et j'ai espéré que je vous trouverais encore auprès d'elle. L*idée de vivre, ne fût-ce que quelque temps, auprès de vous, pour qui j'ai autant d'estime que de sympathie, m'a été douce, et je n'ai pas hésité.

jESHir. — Je vous en remercie, monsieur Florence ; mais je ne sais pas si nous nous verrons beaucoup. Vous habitez seul ce pavillon là-bas, vous travaillez toujours dans les serres, et moi je ne me promène pas souvent, je ne sors guère des appartements de madame; vous ne mangez pas à l'office...

FLORENCE. — Oh I ce n'est pas fierté! Je ne prétends pas m'élever au-dessus des autres, j'obéis aux conditions qu'on m'a tracées. J'ai un logement séparé, j'ai un traitement pour me nourrir; je m'entretiens à ma guise,.. Ah! pourquoi n'avez-vous pas soixante ans! Je vous offrirais de venir partager mon modeste repas, je vous soignerais, je jouirais de votre entretien, et personne n'en médirait, jo pense!

JENNY. — Soixante ans ! je voudrais les avoir I

FLORENCE. — Est-cc quo VOUS n'espércz pas guérir ,de votre chagrin avant cet âge-là?

JENNY. — La raison dit que si, mais le cœur dit encore que non... Attendez! est-ce que vous n'entendez pas sonner?

38 lE J^IABLE AUX CHAMPS

FLORENCE. — Si fait^ on sonne dans cette aile du château el depuis longtemps.

JENNT. — Ah ! mon Dieu, c'est madame ! je la croyais endormie 1... Pourvu qu'elle ne soit pas malade ! Bonsoir, mon nouveau camarade, ou plutôt mon ancien camarade, puisci ue nous avons déjà travaillé ensemble.

FLORENCE. — Vous Tavlez oublié!

SEjiîn, — Cette fois je ne l'oublierai plus. Pensez aux fleurs du salon, demain matin; beaucoup de fleurs qui sentent fort; madame n'aime que ce qui l'entête.

FLORENCE. — Je crois que vous dites-là, sans malice, une grande vérité ! Mais un mot encore, mademoiselle Jenny ; soyez assez bonne pour ne dire à personne que j'ai été dans le commerce; on en conclurait que je suis mauvais jardinier; attendez qu'on ait mis mon talent à l'épreuve, et alors je ne m'en cacherai plus.

jENNï. — Je serais fâchée de vous faire du tort, je ne dirai rien.