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quand il a acquis Thabilude de jouer, sans considérer où il met ses doigts et ne prenant plus garde, quand il chante, quelle note il dit, il joue et chante, pensant à toute autre chose, sans s'appliquer à toutes les méthodes ». (Amour de Dieu,

I 4- Sérénité des âmes parfaites

123. Ces âmes jouissent d'une grande paix. Ce n'est pas encore, il est vrai, une paix aussi profonde que celle dont jouit Tâme sainte qui a passé par les rudes épreuves de la nuit de Tesprit et à laquelle on applique justement le mot d'isaïe : Decluiabo super eam quasi fluvium pacis , je répandrai sur elle des torrents de paix qui l'inonderont et la pénétreront de toutes parts.

Mais, sans être aussi merveilleuse, la paix de Pâme parfaite est grande et déjà bien désirable : Pax multa diligentibus legem tuam. (Ps. ii8.) « Elle ne perd guère sa joie parce que nulle privation ne rend triste celui qui n'a son cœur attaché nulle part ». (Lettre de saint François de Sales à sainte Chantai, il\ octobre i6o4.) « A part le danger de perdre son Dieu ou la peine de le voir offensé, rien sur terre ne peut l'affliger, ni aucun événement, ni la maladie, ni la pauvreté.

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ni la mort, si ce n'est celle des personnes utiles à l'Eglise; car elle comprend que Dieu sait beaucoup mieux ce qu'il fait qu'elle ne sait ce qu'elle désire ». (5® Demeure, cli. m.)

Les peines que l'âme éprouve, car il s'en faut qu'elle en soit exempte, ne lui font pas perdre sa paix, et sainte Thérèse en donne la raison : c'est qu'elles n'atteignent que la superficie de l'âme^ (( elles ne pénètrent pas jusqu'à son fond, elles font seulement impression sur ses sens et ses puissances ». (5® Demeure, ch. iir.)

Les grandes maximes évangéliques sont toujours incomplètement comprises des chrétiens imparfaits, même s'ils sont pieux : Ouœrite primum regniim Dei et jiistitiam ejiis... Vestri capilli capiiis omnes niimerati sunt... Beati qui liigent... Beati qui persecutionem patiuntur, etc.. : Cherchez avant tout le royaume de Dieu et sa justice... Tous les cheveux de votre tête sont comptés... Bienheureux ceux qui pleurent... Bienheureux ceux qui souffrent persécution... Ces âmes fidèles, au contraire, éclairées par l'Esprit- Saint, en saisissent toute la justesse et toute la portée, et elles sont par là délivrées de bien des anxiétés.