VIE ILLUMINATIVE

i5o . On appelle vie illuminative l'état des âmes déjà avancées dans le bien, qui évitent facilement les fautes mortelles, travaillent sincèrement à leurs progrès, mais sont encore bien faibles à l'égard des fautes vénielles dans lesquelles elles tombent fréquemment. Ayant beaucoup moins à craindre des passions, qui peut-être le dominaient jusquelà , le chrétien vise maintenant à activer en lui la flamme de la sainte charité, et à devenir ainsi plus solide et plus constant dans la pratique de toutes les vertus. Proficientes ad hoc principaliter intendunt ut in eis charitas per augmentum roboretur (Saint Thom., 2. 2. q. 24 a. 9).

Bien des âmes, dit Suarez, demeurent toute leur vie dans cet état. Cet état, du reste, est précieux et déjà fort méritoire, quoique bien

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éloigné encore de la perfection. La plupart des livres ascétiques (V Imitation, la Vie dévote, le Traité de la Vie spirituelle, de saint Vincent Ferrier, la Perfection chrétienne, de Rodriguez, etc., etc.), supposent que l'on a déjà atteint ce degré de la vie chrétienne. Les exhortations et les conseils qu'ils contiennent s'adressent en effet à des âmes déjà résolues de travailler à leur perfection; au lieu que, dans les états que nous avons décrits précédemment, la volonté de se sauver et de vivre en bons chrétiens existe bien, mais les désirs de progrès ou ne se rencontrent pas {Premier degré), ou sont encore faibles et ne se montrent que par intermittence (Deuxième degré). Quand une personne prend goût à la lecture de semblables ouvrages, c'est un signe très probable qu'elle est au moins dans la vie illuminative.