CHAPITRE PREMIER

Combien il est important pour un directeur de connaître les règles de la vie contemplative

139. Nous avons jusqu'ici — le lecteur l'a sans doute remarqué— employé indistinctement les termes de vie contemplative, vie unitive, état de perfection J; la contemplation, en effet, est si merveilleusement propre à établir et à maintenir l'âme dans cette constante union à Dieu qui constitue l'état de perfection, qu'une âme ordinairement contemplative est par là même uw âme parfaite.

Mais, si tels sont les avantages de la contemplation, il est de la plus grande importance pour un directeur d'en connaî're les règles, sans quoi il ne pourra guider sagement les âmes parfaites dans la voie qui leur convient. Si elles avaient autrefois besoin d'être encouragées et soutenues dans la pratique de la méditation, quand elles n'étaient qu'au début de la vie spirituelle, elles n'ont pas moins besoin d'être menées et dirigées dans cette voie nouvelle et inconnue où Dieu les invite et où elles craignent de s'engager.

liO. Sainte Thérèse blâme vivement, et à maintes reprises, les directeurs qui n'accommodent pas leur direction à l'état des âmes contemplatives.

1 Ainsi forît les théologiens. Nous avons montré dans la Vie d'union et dans L'Etat mystique (2e édition, ch. xii), que telle est bien la do< trine traditionnelle.