CHAPITRE III De l'Oraison

Article premier. — De l'Oraison ex général § 1. — Son importance

123. « Si vous voulez souffrir avec patience les adversités et les misères de cette vie, soyez homme d'oraison. Si vous voulez obtenir le courage et la force de vaincre les tentations de l'ennemi, soyez homme d'oraison. Si vous voulez mortifier votre propre volonté avec toutes ses inclinations, soyez homme d'oraison. Si vous voulez connaître les astuces de Satan et déjouer ses tromperies, soyez homme d'oraison. Si vous voulez vivre dans la joie et marcher doucemenjt dans les voies de la pénitence, soyez homme d'oraison. Si vous voulez chasser de votre âme les mouches importunes des vaines pensées et des soucis, soyez homme d'oraison. Si vous voulez nourrir votre âme de la moelle de !a dévotion, et l'avoir toujours remplie de bonnes pensées et de bons désirs, soyez homme d'oraison. Si vous voulez fortifier et affermir votre courage dans les voies de Dieu, soyez homme

102 l'oraison

•l'oraison. C'est dans l'oraison que l'on reçoit i'union et la çrâce du S uni-Esprit qui enseigsue toutes choses. Je dis plus : si vous voulez vous élev r à la h Autour d^ la contemplation et des doux embrass?m?nts de l'Époux, exercez-vous à l'oraison. . . Nous avons entendu et vu, et nous voyons tous les jours un grand nombre di p îusonnes simples qui ont obtenu tous tes biens qu1 nous rsnons (Féimmérer et d'autres plus grands encore, par le moym de l'oraison. »

Cet éloge magnifique-, presque Lyrique, cl*1 l'oraison, est de s dut Bonaventure. S aint Pierre d'Alcantara, dans son Traité de Coraison et de la méditation, le cite tout au long et parle de même. Du reste, tous les Sunts ont tenu le même lang >.nez-

moi un homme d'oraison, disait saint Vincent d 3 Pau', et il sera capable de tout; il pourra dire ave le saint Apôtre : Je puis toutes choses en Celui qui me soutient et qui me conforte. »

124. Chacun s lit combien sainte Thérèsa a exalté l'oraison : ceux qui ne servant pas Dieu mois vivent dans le péché, l'oraison est si profitable et même si nécessaire !. . . Q a 'lques fautes que commettent ceux qui commencent à faire oraison, qu'ils ne l'abandonnent pas, car par elle ils pourront s 3 corriger, et sans elle ce S3ra beaucoup plus difficile. Qiantà ceux qui sont encore étrangers à ce saint exercice, je les conjure pour l'amour de Dieu de ne pas s^ priver d'un si grand bien. Là rien n'est à craindre et tout à désiras. Q aand bien même on ferait peu de progrès, quand même on ne ferait pas pour atteindre à la perfection des efforts énergiques et qu'on n'obtiendrait pas ces joies intimes et douces qae Dieu donne aux âmes parfaites, du moins peu àp'U on apprendra à connaître le clvmin du ciel; et si l'on persévère, j'i spère tout de la miséricorde de Dieu, car p îrsonne ne Le prend pour ami sans en êtrerécompensé. En effet, l'oraison mentale n'est pas 'autre chose, à mon avis, qu'un commerce d'amitié, par lequel l'âme s'entretient souvent seule à seule avec Dieu, dotit elle sait qu'elle est aimée. » On ne peut mieux dire, et cette notion- si juste de l'oraison suffit, en effet, à en démontrer les grands avantages. « S'il est si utile, dit saint Augustin, d> vivre avec des hommes sages et si l'on a tant à gagner à leur commerce^ que dirons-nous donc de ceux qui vivent habituellement avec Dieu ! . . . »

La Sainte continue : » Et même si vous n'osez prétendre à