I. ORAISON AFFECTIVE

et <ie s'en plaindre. Ou bien encore considérez-Le attaché à la colonne, devenu l'homme de douleurs, toutes ses chairs i en lambeaux, endurant ce supplice par l'excès de Pamour qu'il j vous port :'é des ur.s, couvert de crachats par les !

autres, renonce Bt abandonné par ses amis, n'ayant personne J qui prenne sa défense, transi de froid et réduit à une si grande ] solitude que vous pouv<. z. s-ule et sans témoins, venir confondre | vos p i les siennes, et vous consoler l'un l'autre. Oubien,

enfin, représentez-vous cet adorable Sauveur chargé de sa ] croix et montant au Calvaire, sans que les bourreaux Lui j donnent même le temps de rrspirer. Il tournera vers voi yeux remplis de larmes; mais dans ce regard quelle divine 1 té et quelle tendre compassion !. . .

Voire cœur s'attendrit-il en voyant dans cet état le itivin Époux de vos âmes, et non contentes de Le regarder, vous sentez-vous intérieurement pressées de vous entretenir avec ■ Lui, fait<- alors loin de vous tout langage étudié,

n'employ z qu (les simples et dictées par votre c

elles sont du plus grand prix x. . .

T , moyen qui vous aidera à vous tenir en la prr Notre-Seigneur, c'est d'avoir une imag \ ûtre j

qui soit selon voir." goût ; ne vous contentez pas 6 v sur

vous sans jamais la regarder; mais ay.-z-la habituellement sous les yeux, afin que sa vu*' vous i vous entretenir

souvent a y Époux. Lui-même, n'en doutez pas, mettra

dans vos cœurs ce que vous devri z Lui dire. Vous n'épn pas d'embarras lorsque vous parlez à ses créatures; pourquoi les paroles devraient/eUe* vous manquer en vous entretenant votre Di'-u? X' craignez point que cela vous arrive; pour moi, du moins, je le regarde comme impossible, si vous l'habitude de ces colloques av. e Xotre-Seigneur. 8 habitude, rien d'étonnant à ce que les paroles vous manquent; j ca1" le défaut de rapports avec une personne fait qu'on éprouve je ne sais quel malaise avec elle, et qu'on m? sait comme, parler. » {Chemin de la perfection, eh. xxvn, traduction Bouix.) -

290. On peut donc atteindre l'oraison affêetJY 'par l'oraison de discours. « Quoique l'oraison de i mène peu à peu à l'oraison d'affection, cela n'empêche pas quel beaucoup d'âmes commencent par celle-ci et ne peuvent j

A Ql MLLES AMES ELLE CONVIENT 255-

s'appliquer à la méditation. » (Libermann, De l'Or, d'affection. — - Ecrits, p. 119.)

On a fait oraison pendant de longs siècles, avant de se livrer méthodiquement à la méditation comme on fait de nos jours, plus, les règles des Ordres religieux ks plus fervents ne -aient pas considérer l'oraison comme un exercice à part K La vie des moines, partagée entre le chant des psaumes, le travail manuel ou l'étude n'en était pas moins une vie toute d'union à Dieu, toute d'oraison, mais d'oraison affective ou contemplative. Quant aux considérations et aux motifs de foi, qui poussent à la pratique do la vertu et soutiennent la bonne volonté, s'ils ne les approfondissaient pas dans la méditatiou discursive, ils les trou\ aient cependant dans les lectures de piété, celles surtout de l'Écriture Sainte et des Pères, dans les conférences et dans les sermons. Ainsi l'histoire montre non moins que l'autorité des Maiires que l'on peut, en certains cas, s'appliquera l'oraison affective sans être passé parla méditation.

Habituellement toutefois, il vaut mieux suivre le chemin battu, et. commencer par méditer et approfondir les vérités fondamentales; il sera dune sage, au début de la vie spirituelle, de s'en tenir à la méthode de méditation, et de n'entrer dans l'oraison affective que quand l'âme, profondément convaincue et gagnée a l'amour de Dieu, a plus de facilité à s'entretenir a\ec Lui et à Lui exprimer ses demandes.

291 . "Quand l'oraison peut se faire de la sorte affectueusement .

slle est très douce, c'est le commencement d-es faveurs divines.

Aussi l'âme y devient désormais bien plus fidèle, car elle s'y

te et volontiers elle redirait le mot de sainte Chantai mou-

1 « Saint Ignace lui-même ne songea pas à changer l'usage univ \u moni Mil où l'on entrait dans son Ordre il faisait suivre ses Exercices jendant un mois en silence. Ensuite, l'oraison obligatoire du matin :onsHtait uniquement en une d -mi-heure de prières vocales, la n ion du petii olliee ,1e La Sainte Yieig>. Les proies n'étaient invité- que l'une manière général* à consacrer à !a prière le plus possible de leur lemps tibre. Ce régime dura une trentaine d'années; puis l'oraison nentale s'introduisit peu à peu. » R. P. Poulain, S. J. Les grâces d'orai- •on II, 68. La melliiMle d'oraison qui porte le nom de saiftj Ignaj lelle qui est exposée dans les Exercices. Comme on le voit, le saint fonlaleur n'imposait cette méthode que pendant le premier moiiuivait l'entrée en religion.

256 l'oraison affective

rante : « Le vrai bonheur de cette vie c'est de faire oraison. » Il est bon cependant de lui faire comprendre que son genre d'oraison n'est pas le plus élevé. Les âmes qui éprouvent les ardeurs de l'oraison affective, qui se livrent à de suaves et amoureux épanchements facilement s'imaginent qu'il n'est pas de plus parfaite manière de prier. Dans cette fausse persuasion, elles sont exposées à s'estimer plus avancées qu'elles ne le sont réellement, à mépriser celles qui se plaignent de leur impuissance. Plus tard, quand l'heure sera venue d'entrer dans une voie nouvelle où la nature est moins active et laisse le champ plus libre à l'opération divine, ces âmes croyant qu'elles sont moins méritantes, quand elles sont plus calmes, seraient tentées de s'agiter et de mettre obstacle aux grâces les plus précieuses.